Ligne dédiée

Une ligne dédiée (on dit aussi parfois connexion dédiée) est un contrat de service liant un opérateur de télécommunication à son client et par lequel il s'engage à fournir un lien de télécommunication symétrique entre deux sites distants. Les lignes dédiées sont devenues nécessaires et populaires depuis les années 1970 lorsque les fabricants de matériels informatique IBM et Digital equipment créèrent les architectures SNA et Decnet, ceci en conjonction avec la numérisation du réseau de téléphone d'AT&T (voir Réseau téléphonique commuté) qui permit la mise en place de lignes dédiées à débit fixe (1,544 Mb/s aux États-Unis pour une ligne de transmission de type T1 alors que l'Europe choisit un standard à 2,048 Mb/s pour une ligne de transmission de type E1) entre sites distants (en complément des connexions bas-débits par modem qui prévalaient alors). Étant donné les coûts de mise en place et de location (mensuelle) des lignes, ainsi que des coûts matériels (installation et maintenance de routeurs), les lignes dédiées sont utilisées presque exclusivement par les grandes entreprises et institutions (centres de recherche, universités, gouvernements etc.) afin : de former un réseau informatique privé (en interconnectant des réseaux locaux par des réseaux étendus) de former un réseau privé de télécommunication (en interconnectant des autocommutateurs téléphoniques privés) d'accéder au réseau Internet Les réseaux d'entreprise privée (universitaires, de recherche ou d'Entreprise) furent d'abord constitués de liaison directes entre sites distant puis les opérateurs de télécommunication étoffèrent leurs offres en constituant des réseaux de Commutation de paquets par relais de trames ou des réseaux mixtes ATM (conçus pour supporter la commutation de paquets et la commutation de circuits) puis bien plus tard (après 2000) des réseaux MPLS (qui permettent aux opérateurs de fabriquer des réseaux privés sur leur infrastructure publique IP, leur portion de l'Internet).