Amtrak
Amtrak (sigle de l'AAR : AMTK) est une entreprise ferroviaire publique américaine, spécialisée dans le transport de voyageurs. Le nom d'Amtrak a été créé par la contraction des mots anglais AMerica et TRAcK (« la voie ferrée »). Sa dénomination officielle est National Railroad Passenger Corporation (Société nationale du transport ferroviaire de voyageurs), Amtrak étant son nom commercial. Amtrak est née le de la fusion des services voyageurs de 20 compagnies ferroviaires différentes. Amtrak a le statut d'entreprise commerciale mais est principalement détenue par le gouvernement fédéral des États-Unis. Amtrak a pour mandat de « fournir une mobilité ferroviaire interurbaine efficiente et efficace, consistant en un service de grande qualité, compétitif en temps avec les autres options de transport interurbain ». Amtrak assure le transport de passagers de longue distance entre 500 gares dans des États-Unis, le district de Columbia, ainsi que dans trois provinces canadiennes. Les seuls États américains à ne pas être desservis par Amtrak sont l'Alaska , Hawaï , le Dakota du Sud et le Wyoming. Amtrak n'est propriétaire que d'une petite partie des infrastructures qu'elle utilise. Ainsi 72 % de la distance parcourue par les trains d'Amtrak est réalisée sur des voies appartenant à des compagnies de fret, auxquelles Amtrak verse un droit d'utilisation. Ce fonctionnement, semblable à ce qui se fait en Europe depuis la libéralisation du rail n'est pas courant aux États-Unis, où les compagnies sont traditionnellement à la fois gestionnaire d'infrastructure et exploitant ferroviaire. Avant la mise en service d'Amtrak en 1971, le service ferroviaire de transport de passagers était assuré par des compagnies fournissant également des services de transport de marchandises, ce qui était une obligation donnée aux compagnies par le gouvernement. Mais l'activité est largement déficitaire (hormis certaines années exceptionnelles) et les pertes sont comblées par les bénéfices engrangés sur l'activité de transport de marchandises dans des proportions importantes.
