Pères fondateurs des États-Unis

vignette|280px|Les pères fondateurs réunis pour la signature de la Constitution des États-Unis. Les Pères fondateurs des États-Unis (the Founding Fathers) est une expression qui a plusieurs sens et désigne plusieurs groupes plus ou moins larges ou restreints. Par Pères fondateurs, au sens large, on entend l'ensemble des personnalités politiques, militaires, civiles qui ont dirigé la guerre d'Indépendance jusqu'à la victoire des Américains, aidés par les Français en 1781 à Yorktown et à l'indépendance reconnue par le Royaume Uni en 1783 au traité de Paris, appelé également « paix de Paris ». Parfois, cette expression ne couvre que les délégués au deuxième congrès continental ou groupe dit des « signataires », qui en juillet 1776 à la Pennsylvania State House de Philadelphie (connue en 2020, sous le nom de Independence Hall) ont déclaré l'indépendance américaine et adopté la déclaration d'indépendance modifiée de Thomas Jefferson. Plus souvent, cette expression désigne les délégués à la Convention fédérale, qui se sont réunis de mai à septembre 1787 et ont rédigé et signé le projet de Constitution des États-Unis. Au sens le plus restreint, selon l'historien , elle désigne un groupe comprenant les sept Pères fondateurs clés, à savoir : Benjamin Franklin (1706–1790), George Washington (1732–1799), John Adams (1735 –1826), Thomas Jefferson (1743–1826), John Jay (1745–1829), James Madison (1751–1836) et Alexander Hamilton (1755–1804) . L'expression Pères fondateurs est plurivoque et son sens varie selon qui l'utilise et dans quel contexte. Dans une première acception, certains l'ont utilisée pour identifier non seulement le cadre habituel d'une élite de juristes, de philosophes, de clercs, d’écrivains appartenant à la bourgeoisie mais aussi l'ensemble des gens ordinaires blancs, afro-américains, amérindiens qui ont combattu dans les rangs des Patriots lors de la guerre d'Indépendance et ont contribué à la naissance de la nouvelle république et du gouvernement des États-Unis.