Ordre de la Toison d'or

L’ordre de la Toison d’or, aujourd'hui le premier ordre de chevalerie espagnol, a été fondé par le duc de Bourgogne Philippe le Bon le à l'occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal. Il s'agit en effet au départ d'un ordre de l'État bourguignon, ensemble de principautés féodales regroupant le duché de Bourgogne (fief français), le comté de Bourgogne (fief d'Empire) et plusieurs fiefs des Pays-Bas, notamment le comté de Flandre (fief français) et le duché de Brabant (fief d'Empire). Après la mort de Charles le Téméraire (1477), l'État bourguignon passe à la maison de Habsbourg, notamment à Charles Quint, puis à son fils Philippe II, roi d'Espagne. Après la mort de Charles II d'Espagne (1700), l'ordre est divisé entre une branche espagnole et une branche autrichienne (celle-ci non reconnue en France). Le lieu de la fondation est Bruges, ville du comté de Flandre, et le premier chapitre de l'ordre est tenu en 1431 à Lille, aussi ville flamande. Le port du collier de la Toison d'or devient obligatoire le 3 décembre 1431. Le nom de l'ordre est inspiré du mythe grec de la Toison d'or, complété un peu plus tard par l'histoire biblique de Gédéon, symbole de force spirituelle, comme l'indiquait la tapisserie ornant les lieux de réunion des chapitres à partir de 1456. Une tradition perdure selon laquelle ce serait en hommage à sa maîtresse, Marie de Rumbrugge, dont la chevelure était d’or, que Philippe le Bon a créé l’ordre. En 1363, Le prince Philippe le Hardi (1342-1404), fils du roi de France Jean le Bon, devient duc de Bourgogne sous le nom de Philippe II. Il est à l'origine la maison de Valois-Bourgogne qui prend fin avec la mort de Charles le Téméraire en 1477, après avoir rassemblé autour du duché plusieurs fiefs, situés soit dans le royaume de France (comté d'Artois, comté de Flandre), soit dans l'Empire (comté de Bourgogne, duché de Brabant, comté de Hainaut).