Concept

Ordre de chevalerie

Résumé
vignette|Collection historique des ordres de chevalerie, 1820. Les ordres de chevalerie apparaissent au . S'ils affirment dans leurs statuts leur volonté de régénérer la chevalerie ou plutôt l'esprit chevaleresque, leur création s'explique aussi par des raisons politiques. Beaucoup d'ordres disparurent rapidement, mais certains encore en vigueur, ne doivent pas être confondus avec les créations, au principalement, de pseudo-ordres, dits ordres de fantaisie. Malgré l'apparition d'ordres imaginaires tels qu'un prétendu ordre de la Sainte-Ampoule que Clovis aurait fondé en 496, les ordres de chevalerie sont un phénomène de la fin du Moyen Âge. Ils s'inscrivent en partie dans la succession des ordres militaires apparus lors des Croisades et de la Reconquista, il s'agissait alors d'ordres de moines-soldats. Il faut constater plusieurs étapes pour aboutir aux ordres de chevalerie : les ribats et les hermangildas. C'est en Espagne qu'apparaissent les premiers ordres laïcs, aussi précurseurs des ordres militaires donc des ordres de chevalerie, ce sont les hermangildas, groupes de paysans, inspirés des ribats, qui s'engagent par serment à protéger les chrétiens; les milices. Avant ces ordres militaires, il faut peut être rechercher la création du « moine-soldat » dans les Chevaliers de Saint-Pierre (milites Sancti Petri), milice créée en 1053 par le pape Léon IX pour lutter contre les Normands d'Italie du Sud, à la bataille de Civitate ou dans la mise en place de l'ordre canonial régulier du Saint-Sépulcre, après la prise de Jérusalem en 1099, par Godefroy de Bouillon ; les ordres militaires. Le avec l'ordre du Temple (1129) voit la création du premier ordre militaire motivé par la guerre sainte en terre sainte avec l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem (1113). Jusque-là, le chevalier n'était qu'un mercenaire, ce sont eux qui créèrent le chevalier et lui donnèrent ses lettres de noblesse en lui faisant prêter des vœux religieux. Le mouvement trouve sa place en Occident avec la Reconquista ; la chevalerie.
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