Micro-expression

Une micro-expression est une expression faciale brève et involontaire que le visage humain exprime en fonction des émotions vécues. Plusieurs durées ont été avancées concernant les micro-expressions telles que 1/15 à 1/25 de seconde. Toutefois, il est aujourd'hui admis que l'on parle de micro-expressions lorsqu'une expression faciale dure moins de 1/2 seconde. Il avait été théorisé que les micro-expressions apparaissaient généralement lors de situations où les enjeux qui en découlent sont élevés, quand des personnes ont quelque chose à gagner ou à perdre. Toutefois, cette observation n'a pas été validée par les recherches sur le sujet. À la différence des expressions faciales, il est très difficile de feindre ou d'imiter une micro-expression. Les expressions faciales peuvent exprimer, suivant les chercheurs, de six à dix émotions universelles : le dégoût, la colère, la peur, la tristesse, la joie, la surprise, voire le mépris. Charles Darwin a été le premier chercheur à étudier les comportements animaux ainsi qu'humains, sur différentes tribus, certaines n'ayant eu que très peu de contacts avec le monde occidental. Il publie en 1872 « L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux ». Le terme de « micro-expression » a été énoncé en premier par Haggard et Isaacs. Dans une étude de 1966, Haggard et Isaacs ont souligné la manière par laquelle ils ont découvert ces expressions se déroulant en un "micro-moment", "en analysant des films tournés lors de séances de psychothérapie, en cherchant des indications de communication non verbale entre le thérapeute et son patient". Dans les années 1960, William S. Condon a été un des pionniers dans l'étude des interactions au niveau de la fraction de seconde. Dans un de ses célèbres projets de recherche, il a minutieusement examiné quatre secondes et demie d'un segment de film, image par image, où chaque image représentait l'équivalent de 1/ de seconde.