Stichomythie

Les stichomythies sont des échanges verbaux rapides, vifs, en paroles ou en vers, généralement, qui marquent une accélération dans le dialogue. Les vers qui la composent sont à l'origine de taille égale, mais le temps a distendu cette règle pour aboutir à des stichomythies de taille parfois inégale. Les stichomythies en tant que procédé littéraire trouvent leur origine dans le théâtre grec antique et continuent d'être utilisées aujourd'hui. Il peut arriver que les répliques qui se succèdent aient une taille inférieure au vers ; aussi certains parlent-ils d'hémistichomythie, et renvoient en fait à la figure de l’antilabè. Les dramaturges grecs ont recours à la stichomythie dans différents contextes et marquent souvent la croissance en intensité des sentiments au cours d'une scène en passant de la tirade à la stichomythie. Les stichomythies témoignent de l'opposition irréductible entre deux personnages, qui représentent des polarités opposées dans leur manière d'être, de faire ou de penser. Les auteurs grecs écrivent des vers de stichomythies les plus courts possibles afin de ne pas diluer le dynamisme, voire la férocité, de l'échange, ce que les auteurs postérieurs reprendront. Sophocle montre ainsi l'exaspération croissante d'Œdipe devant le refus de Tirésias de lui révéler ce qu'il sait (Œdipe roi, scène II). Aristophane, dans Les Nuées, les utilise pour marquer l'affrontement dichotomique entre le Raisonnement juste et le Raisonnement injuste. Euripide est celui qui emploie le plus cette technique littéraire. Sénèque y a recours de façon assez rhétorique dans ses tragédies. La stichomythie est analysée par le philosophe de la littérature et auteur allemand Friedrich Hölderlin comme une partie intégrante de la tragédie et du pathos qu'elle génère. Il qualifie la tragédie de dans ses notes sur Antigone, faisant référence aux dialogues violents entre Antigone et Créon. Par ailleurs, l'analyse littéraire des textes en grec ancien a souligné le rôle unique joué par les particules grecques dans les stichomythies de l'époque.