Tuk-tuk

Déclinaison moderne des pousse-pousse et cyclo-pousse (aujourd'hui vélo-taxi), le tuk-tuk (en thaï « ตุ๊กตุ๊ก » ou « ตุ๊กๆ » - en khmer « ទុកទុក » - prononcé touk-touk) est un véhicule de transport léger, utilisé dans de nombreux pays du monde, notamment sous ce nom en Thaïlande, en alternative au taxi classique, plus cher et moins commun. De nos jours, le tuk-tuk est le plus souvent un tricycle motorisé indien, thaïlandais ou cambodgien constitué d'un ensemble monocorps. Le châssis intègre un avant de scooter sur une roue, avec guidon et pare-brise, prolongé à l'arrière (pour la partie passager) d'une carriole sur deux roues, aménagée en banquette avec petite plage arrière et petite vitre arrière. Le tout est recouvert d'une capote intégrale ou d'une carrosserie légère, avec ou sans portes, protégeant ainsi conducteur et passagers des chocs et des intempéries. Bien qu'il s'agisse d'un véhicule léger, et donc fragile en cas d'accident, les essieux et roues des tuk-tuk sont extrêmement résistants aux nombreux nids-de-poule qui jalonnent les pistes sablonneuses ou boueuses, ou des routes parfois en très mauvais état en raison, notamment, de l'effet du soleil sur le bitume ou le goudron. De nombreuses secousses sont possibles durant un trajet mais font également tout le charme de ces petits véhicules singuliers. Selon les modèles, en plus du conducteur le tuk-tuk peut charger deux à trois adultes. Si le concept et l'apparence sont souvent similaires à travers le monde, les modèles peuvent toutefois légèrement différer (taille de l'habitacle, esthétique, marchepied optionnel, capote avec fenêtre déroulable en plastique ou armature métallique...). D'anciennes variantes cohabitent toujours avec le tuk-tuk actuel, notamment au Cambodge où le tuk-tuk traditionnel local ou moto-remork se compose d'une motocyclette légère à cadre en 'V' indépendante, similaire aux Honda Super Cub et Honda Innova, à l'arrière de laquelle s'attache un type de carriole à deux roues qui offre deux banquettes se faisant face, pour deux à trois personnes chacune.