Sémélé

vignette|334x334px|Tableau de Nicolas Bertin représentant Sémélé frappée par la foudre de Zeus (). Dans la mythologie grecque, Sémélé (en grec ancien / Semélê) est une héroïne divinisée. Elle est l'une des maîtresses de Zeus et, selon la tradition thébaine, la mère du dieu Dionysos. Elle est également connue sous le nom de Thyoné qu'elle prit lorsqu'elle accéda à l'Olympe après avoir été délivrée des enfers par son fils. L'origine du nom de Sémélé est encore incertaine. L'historien allemand Walter Burckert admet qu'il n'est pas d'origine grecque mais se montre indécis quant à son origine exacte. Les travaux récents le rattachent au phrygien « ζεμελως » (« homme ») lui-même descendant de la racine indo-européenne *dhéǵhōm désignant la terre. Le rapport entre le sens « terre » de la racine indo-européenne et le sens « homme » de la racine phrygienne trouve un équivalent dans le latin « homo » (« homme ») et « humus » (« sol »), lesquels descendent de la même racine *dhéǵhōm. De cette racine descend également le proto-slave "*zemlja" (« terre »), ainsi que le nom lituanien de Zemyna, la déesse-terre lituanienne, dont la parenté étymologique avec le nom de Sémélé est particulièrement manifeste. Sémélé serait ainsi un avatar de / Zemelố, la déesse phrygienne de la Terre, fêtée au printemps. vignette|Jupiter et Sémélé, vers 1695Sebastiano RicciFlorence, Musée des Offices Sémélé est la fille d'Harmonie, fille d'Arès et d'Aphrodite, et de Cadmos, roi-fondateur légendaire de la cité de Thèbes. Elle est la sœur de Ino, Autonoé, Agavé et Polydore. Alors que Zeus s'était épris d'elle, Héra, jalouse, emprunta les traits de Béroé, la nourrice de Sémélé, et conseilla à sa rivale de demander à Zeus de lui montrer son vrai visage. Épouvanté, mais n'osant refuser car il lui avait promis de lui accorder tout ce qu'elle désirerait, Zeus se présenta donc devant elle avec son foudre et ses éclairs : celle-ci, ne supportant pas la vue des éclairs, brûla. Le dieu eut cependant le temps de retirer, du ventre de Sémélé, Dionysos, le fils qu'elle avait conçu.