Centre de contrôle de mission
Le centre de contrôle de mission est une structure qui rassemble les moyens nécessaires à la gestion opérationnelle d'un satellite artificiel, d'une sonde spatiale explorant le système solaire ou l'accomplissement de la mission d'un vol habité. Les principales agences spatiales (NASA, Agence spatiale européenne, Roscosmos), qui développent un grand nombre de missions, disposent des centres de contrôle de mission les plus importants. Les plus connus sont le Centre spatial Lyndon B. Johnson pour les missions habitées de la NASA, l'ESOC pour l'Agence spatiale européenne, le TsUP pour les missions soviétiques puis russes. À côté des centres de contrôle généralistes qui contrôlent le lancement, le déploiement, la navigation et les manœuvres de changement d'orbite et de correction de trajectoire, il existe souvent des centres de contrôles plus spécialisés qui prennent en charge la gestion de la charge utile (instruments scientifiques ou de collecte de données) en activant les instruments, envoyant des commandes et récupérant les données. La principale tâche d'un centre de contrôle de mission est de gérer le déroulement des missions spatiales du décollage jusqu'à l'atterrissage ou à la fin de la mission. Une équipe de contrôleurs de vol ainsi que d'autres membres du personnel en soutien, ont charge de surveiller tous les aspects de la mission en utilisant les télémesures. Les échanges avec l'engin spatial se font par radio via les stations terriennes. Les principales tâches assurées par la salle de contrôle sont : la surveillance des paramètres de fonctionnement (télémesures) ; la correction des anomalies ; le contrôle et les corrections de la trajectoire ; l'envoi d'instructions à la charge utile ; la collecte et le traitement des données recueillies par la charge utile. On distingue le centre de contrôle de lancement qui suit le déroulement du lancement et qui souvent situé physiquement dans la base de lancement et le centre de contrôle de mission qui prend en charge l'engin spatial une fois celui-ci sur son orbite opérationnelle.
