Rune

L’alphabet runique ou futhark — terme formé à partir du nom de ses six premières lettres, ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚱ ᚲ — est un alphabet qui fut utilisé pour l'écriture de langues proto-germaniques par des peuples parlant ces langues, tels les Scandinaves, les Frisons, les Anglo-Saxons, etc. Par analogie, on parle aussi de runes hongroises et des runes turques, deux systèmes indépendants. L'étymologie exacte du mot « rune » est obscure. Il n’existe apparemment aucune racine en langue indo-européenne pour ce terme. Seuls deux groupes de langues indo-européennes possèdent ce mot : les langues celtiques et germaniques. Le proto-celtique *rūno- signifie « secret, mystère, incantation », on trouve cette racine tout d'abord dans les anciennes langues celtiques continentales (éteintes) sous forme de composés, d’anthroponymes et de théonymes : Sacruna, Runa, Runelos, Runatis, Trebaruna, etc. et qui se poursuit dans les langues celtiques insulaires : vieil irlandais rún « id. », le gallois rhin « mystère, secret, charme », le moyen breton rin « secret, sagesse ». Le terme rune signifie « avec secret », les runes constituent un système initiatique lié à la parole, d'où le composé gaulois comrunos, cobrunos « confident, initié (dans le secret) » parent du gallois cyfrin « qui est dans le secret, confident », du moyen breton queffrin « mystère, secret », et du vieil irlandais comrún « secret commun ». Le proto-germanique devait avoir le même aspect que dans les langues celtiques, c’est-à-dire *rūno- qui signifie « secret, connaissance secrète, savoir secret, magie ». Ce thème est bien attesté dans les langues descendant du germanique commun, comme : le vieux norrois rún (pluriel rúnar, rúnir) « secret, savoir secret, murmure » qui a donné l’islandais rúni, le suédois runa ou le danois rune par exemple. Dans les langues germaniques occidentales, le vieux saxon avait rūna « secret, magie, murmure », le vieil anglais rūn « mystère, lettre runique, confidence secrète » et le vieux haut allemand rūna « mystère, confidence, conseil secret, magie ».