Belemnoidea

Les bélemnites (super-ordre Belemnoidea) sont des céphalopodes marins ayant vécu du Dévonien au Crétacé. Leurs fossiles, le plus souvent incomplets, ont une forme caractéristique « en balle de fusil ». Depuis l'Antiquité, la découverte de rostres a donné lieu à des mythes et légendes, et explique les différentes appellation qu'ils ont reçues selon les époques pétries de croyances magico-religieuses : « pierres de foudre » selon les auteurs antiques, « doigts de Saint Pierre » ou « doigts du diable » selon la croyance populaire médiévale. Le nom de ces organismes éteints vient du grec «βέλεμνον» (bélemnon) signifiant trait, javeline, hache, grêle, grelon. Leur vraie nature n'a été identifiée qu'en 1765, par Jean-Louis Alléon-Dulac, dans son Mémoire pour servir à l'histoire naturelle des provinces de Lyonnais, Forez et Beaujolais. Les bélemnites sont des céphalopodes dibranchiaux apparentés aux seiches actuelles. thumb|left|Structure interne. thumb|upright=1.1|Vue d'artiste de bélemnites. Leur squelette interne comporte deux parties : le rostre plein, en forme de balle de fusil, et le phragmocône, cloisonné, contenant une partie du corps de l'animal. Le phragmocône était traversé par un siphon et se prolongeait vers l'avant par une lame cornée, le proostracum, rarement conservé. Il était composé, comme le squelette des autres céphalopodes, d'aragonite, mais le rostre pouvait être aussi constitué de calcite, ce qui représente une nouveauté évolutive. Le rostre a pour effet d'équilibrer la masse de l'animal en augmentant sa stabilité. Il représentait entre un cinquième et un tiers de sa longueur totale, y compris les bras. Les bélemnites possédaient une poche à encre, comme les seiches. Leurs bras ne portaient pas de ventouses, mais de petits crochets pour capturer leurs proies. Elles étaient elles-mêmes consommées par certains ichthyosaures. Certaines étaient gigantesques : la plus grande bélemnite connue, Megateuthis gigantea, possédait un rostre atteignant Comme les ammonites et tous les céphalopodes actuels (sauf les nautiles), les bélemnites descendent du groupe des Bactritida, des céphalopodes à coquille droite apparus au Dévonien.