Concept
L'aire linguistique balkanique ou union linguistique balkanique est un ensemble de similitudes phonétiques, morphologiques, syntaxiques et lexicales (les « balkanismes ») qui ne découlent pas d’une origine commune mais d’une longue cohabitation entre langues d’origines différentes, en usage dans les Balkans. À l’exception du turc, toutes ces langues sont indo-européennes mais elles appartiennent à des branches différentes dont la divergence est très antérieure au développement de ces caractéristiques communes. Celles-ci résultent d’un phénomène de convergence linguistique plutôt que d’un héritage ancien ; les « balkanismes » caractéristiques ne s’observent pas dans les stades les plus anciennement attestés ayant abouti à ces langues : le latin (pour le roumain), le grec ancien et le vieux-slave. Le premier savant à remarquer les ressemblances entre les langues balkaniques au-delà de leur affiliation génétique fut le slovène Jernej Kopitar en 1829, mais ce ne fut qu’à partir des années 1920 qu’elles furent théorisées, avec comme contributeurs importants Nikolaï Troubetskoï (1923), (1925, 1928) et (1926). Ce fut le linguiste roumain Alexandru Rosetti qui lança le terme d’« union linguistique balkanique » en 1958. alla plus loin en affirmant que leur structure était susceptible d’être réduite à un « type balkanique commun ». Les opposants à cette théorie (par exemple Alexandru Graur et Andriotis/Kourmoulis) affirment que l’emploi du terme de « linguistique balkanique » est impropre car certains de ces « balkanismes » peuvent résulter, dans le développement interne de chaque langue, d’une simple « réciprocité linguistique » d’échanges, insuffisante pour fonder une « linguistique balkanique » autonome, comme le sont les langues romanes ou les langues germaniques. Peuvent être considérées comme faisant partie de l’union, les langues suivantes : parmi les langues romanes : les langues romanes orientales, surtout le roumain, ainsi que l’aroumain, le méglénite et l’istrien ; parmi les langues slaves : le bulgare, le macédonien (langues slaves du sud-est), dans une moindre mesure le serbe (langue slave du sud-ouest), et en particulier le torlakien ; l’albanais avec ses deux grands dialectes, le guègue et le tosque ; le grec moderne ; le turc.
