Géraud de Cordemoy

Louis Géraud de Cordemoy, né à Paris le et mort à Paris le , est un philosophe, historien et avocat français, connu principalement pour ses travaux de métaphysique et de théorie du langage. Issu d'une famille d'ancienne noblesse originaire de Royat et fils d'un père maître ès arts de l'université de Paris, « précepteur et professeur de langues humaines », il exerce la profession d'avocat. Il fréquente les cercles philosophiques de la capitale et se lie avec Emmanuel Maignan et Jacques Rohault. Ami et protégé de Bossuet, comme lui admirateur de Descartes, il est nommé en même temps que Fléchier lecteur du dauphin, fils de Louis XIV. Il est élu membre de l'Académie française en 1675. Cordemoy est d’abord connu pour avoir repensé la théorie cartésienne de la causalité, introduisant la cause occasionnelle dans un système de pensées qui reste essentiellement cartésien. Il est, avec Arnold Geulincx et Louis de La Forge, le fondateur de ce qu'on appelle l'occasionnalisme. Corps et âme sont essentiellement distincts, leur union est occasionnelle, c’est Dieu qui permet que la volition de bouger mon bras se traduise par un déplacement de celui-ci. Ma volonté est cause occasionnelle du déplacement de mon bras, Dieu la cause réelle. Ce qui est vrai pour le corps–individu, constitué de l'union distincte du corps et de l’âme, est vrai pour tout corps dans l’univers. Dieu est cause réelle universelle de tout mouvement. Mais par corps, Cordemoy entend également les constituants ultimes de la matière. Usant d’une métaphore judiciaire, il montre que, comme en droit le corps comme personne, en physique le corps comme constituant ultime de la matière, est indivisible. Sans jamais parler d’atomisme, il se rapproche par cette pensée, des gassendistes et des libertins, sur ce point seulement. C'est dans Le discernement du corps et de l'âme qu'il développe ses considérations critiquées de son temps par les cartésiens. Dans le Discours physique de la parole, Cordemoy pose la question de savoir comment moi, être pensant, je puis être certain que les humains qui m'entourent sont eux aussi des êtres pensants et non pas de simples automates.