Jean Baptiste Eugène Estienne

Jean Baptiste Eugène Estienne (7 November 1860 in Condé-en-Barrois, Meuse – 2 April 1936 in Paris) was a general of artillery and a specialist in military engineering, one of the founders of modern French artillery and French military aviation, and the creator of the French tank arm. He is considered by many in France to be the Père des Chars (Father of the Tank). Estienne was born at Condé-en-Barrois (now Les Hauts-de-Chée) in the Meuse valley. He was admitted to the École Polytechnique (the French Military Academy) at the age of nineteen. He graduated 131st of his year in 1882, the same year he won first prize in the national mathematics competition. He would for the rest of his life be interested in mathematical and philosophical problems, but his real passion was Greek Antiquity. He joined the French army as a second lieutenant in 1883, serving with the artillery from 1884. Studying ballistics, he presented his first major work in 1890, Erreurs d'Observation, to the Académie des Sciences; this stimulated the introduction of modern indirect fire methods. Promoted to Captain with the 1st Artillery Regiment in 1891, he began to develop telemetric instruments at the Bourges arsenal to put his theories into practice. He was made squadron commander with the 19th Artillery Regiment in 1902, but his real work was done as head of the workshop building precision instruments for the technical artillery section in Paris, and promoting the use of telephonic connections to enable the artillery to switch targets quickly. This work did not keep him from publishing a paper on Pascal's theorem in 1906. He became head of the artillery school at Grenoble in 1907. At that time Estienne was already reputed to be one of the most competent and progressive officers in France, and one of the founders of modern artillery. When General Brun created the French aviation service at Reims in 1909, the logical candidate to command this new unit was Estienne. Since the main task of aircraft was seen as directing artillery fire, he seemed to be best qualified to solve the technological difficulties involved.

Les mondes virtuels : de la fin des utopies à la réalisation de ses propres rêves ?

Jean-François Lucas

Dans cette communication, nous soutiendrons que les utopies qui ont accompagné l’émergence des mondes dits virtuels se sont estompées dès leurs premiers usages. Nous ferons l’hypothèse que nous sommes actuellement au début de la phase d’acculturation de ces solutions socio-techniques, qui permettent aux individus, au-delà de se rêver autrement ou de se réinventer un monde qui leur offre des possibles, d’y agir, de s’y socialiser et même d’y réaliser et d’y cristalliser leurs propres rêves. Après avoir rapidement introduit la notion de « monde virtuel », nous présenterons les trois phases du processus de diffusion d’une innovation selon Victor Scardigli (1992), en précisant les limites de la transposition de ce modèle à notre objet d’étude. Nous évoquerons l’ambivalence des imaginaires et les grandes utopies qui ont entouré la diffusion de ces univers, à partir de sources provenant de différents acteurs : concepteurs, publicitaires, « littérateurs », etc. (Flichy, 2001). Nous expliquerons que ces imaginaires ne sont pas spécifiques aux mondes virtuels, mais qu’ils sont relatifs aux technologies de l’information et de la communication, et plus précisément à la figure du réseau (Musso, 2000). Nous noterons cependant des imaginaires spécifiques autour de la notion d’avatar. Ensuite, à l’image du travail de Victor Scardigli à propos de différentes figures du « progrès », nous soutiendrons que les utopies véhiculées lors de l’apparition des mondes virtuels se sont rapidement essoufflées, notamment parce que les premiers usages ne les ont pas incarnées. Alors, nous expliquerons que, si les mondes virtuels permettent à des usagers d’être projetés, de se projeter ou encore de se socialiser dans ou par l’intermédiaire d’univers fictionnels imaginés et façonnés par des concepteurs, le développement de mondes dits « ouverts » renouvelle les possibilités pour les utilisateurs pour modéliser, incarner et réaliser leurs propres rêves.

2017