Construire en pierre massive. Reconstruction d'un îlot d'habitation à Ortigia, le centre historique de Syracuse (I)

La Giudecca est un quartier populaire d'Ortigia dont les habitations ont lourdement souffert du tremblement de terre de 1990. Le projet consiste donc en une reconstruction progressive d'un îlot d'habitation se limitant dans un premier temps à la zone sinistrée. Dans sa forme finale, le nouvel îlot aspire à offrir un meilleur confort et des solutions constructives parasismiques. S'inspirant des qualités vernaculaires, le projet perpétue l'utilisation des cours comme élément fondamental de l'habitation et s'inscrit dans de faibles gabarits. Accordant une attention particulière à la microclimatologie urbaine et plus spécifiquement aux courants d'air, nous avons saisi l'opportunité de travailler de concert avec une équipe d'ingénieurs de l'EPFL spécialisés dans la mécanique des fluides. Les résultats nous ont permis un dimensionnement volumétrique optimal afin de maximiser l'effet de la ventilation des locaux qui, associé à la forte inertie thermique de la pierre, permet de lutter efficacement et sans consommation d'énergie contre les risques de surchauffes estivales. C'est finalement la prise de conscience des problèmes liés au développement durable qui remet au centre du débat architectural le choix du matériau et met en évidence les avantages de la pierre. Le choix du calcaire tendre de Noto est motivé tant par ses caractéristiques physiques et son abondance que par le rôle qu'il a joué dans la naissance du baroque sicilien. En outre, dans son rapport à l'histoire comme dans la multitude des carrières alentours, la pierre a laissé à Syracuse son empreinte culturelle.