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thumb|Représentation graphique de composants informatiques. La programmation orientée composant (POC) consiste à utiliser une approche modulaire de l'architecture d'un projet informatique, ce qui permet d'assurer au logiciel une meilleure lisibilité et une meilleure maintenance. Les développeurs, au lieu de créer un exécutable monolithique, se servent de briques réutilisables. La POC n'est pas sans similitudes avec la POO, puisqu'elle revient à utiliser une approche objet, non pas au sein du code, mais au niveau de l'architecture générale du logiciel. La POC est particulièrement pratique pour le travail en équipe et permet d'industrialiser la création de logiciels. Lorsque l'on parle de composants, il s'agit de simples fichiers, contenant généralement du code compilé. Sous les systèmes de type Unix, par exemple, les composants se présentent sous la forme de fichiers portant l'extension .so (shared object). Sous les systèmes de type Microsoft Windows, il s'agit des fichiers dll (dynamic link library). On parle également de modules, de bibliothèques, ou de librairies, par abus de traduction (library étant un faux-ami signifiant « bibliothèque »). Il est possible de créer des composants avec la grande majorité des langages. Toutefois, dans certains cas, notamment pour les langages interprétés ou semi-compilés il n'est pas possible de créer des composants « classiques ». Par exemple, en Python, les composants sont des simples fichiers contenant du code (.py), tandis qu'en Java, il est possible de créer des bibliothèques de classes (.jar). Ainsi, seul un programme écrit en java pourra utiliser comme composant un fichier jar (Java ARchive). Un composant regroupe un certain nombre de fonctionnalités qui peuvent être appelées depuis un programme externe, ou client. Comme le composant ne contient que du code compilé, il n'est a priori pas possible de savoir de quelle manière elles sont implémentées, à moins de disposer du code source. De plus, pour pouvoir être utilisé, le composant doit fournir une interface, c'est-à-dire un ensemble de fonctions lui permettant de communiquer avec le programme client.
