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Sériciculture

Résumé
La sériciculture est l'élevage du ver à soie, qui est lui-même la chenille du papillon Bombyx mori. Elle consiste en l'ensemble des opérations de culture du mûrier, d'élevage du ver à soie pour l'obtention du cocon, de dévidage du cocon et de filature de la soie. L'élevage s'effectue à partir des œufs du papillon, appelés selon l'usage « graines ». Dans le sud de la France, la maison dans laquelle on pratique l'élevage des vers à soie est appelée magnanerie, du nom de « magnan » donné au ver. Jusqu'en 1860, la sériciculture était répandue en France, en Italie, et dans le bassin méditerranéen, mais des épizooties ont décimé les populations de vers à soie et, aujourd'hui, plus de la moitié de la production de cocon est réalisée en Asie (Chine, Inde). La sériciculture a une histoire de plus de 6 000 ans. Les plus vieilles traces de soie, qui dateraient de plus de 8 500 ans, ont été trouvées par une équipe chinoise dans des tombes du site de Jiahu. Mais l’origine de l’élevage du ver à soie appartient en partie à la légende. Celle-ci raconte que c’est la princesse chinoise Si-Ling-Chi qui, 26 siècles avant JC, faisant tomber un cocon de papillon dans sa tasse de thé, découvre le principe du dévidage de la soie. Des découvertes archéologiques montrent la présence du mûrier pour l'élevage du ver à soie dans la culture de Yangshao (Néolithique moyen chinois (4500 à 3000 ). L’Empire de Chine va conserver durant plus de l’exclusivité de la fabrication de la soie. Son commerce s’étend, plus de deux siècles , jusqu’à la Grèce. Les Romains nommaient Sericum la région située au-delà du Gange. Ce n’est qu’au cours du que la technique de fabrication arrive dans le bassin méditerranéen, l’empire Byzantin la conservant d’abord jalousement. Procope de Césarée (v. 500-560) décrit la façon dont l’empereur Justinien (483-565) réussit l’élevage. La conquête musulmane de la péninsule ibérique et de la Sicile diffuse ces techniques plus largement. Sous l’impulsion de Roger de Sicile (v.
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