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Volcanologie
Résumé
La volcanologie (anciennement appelée vulcanologie jusqu'au milieu du ) est la science qui étudie le volcanisme : les volcans, geysers, fumerolles, éruptions volcaniques, magmas, laves, téphras, etc.
Un volcanologue est le scientifique spécialiste de cette branche de la géologie liée à la géodynamique et à la géomorphologie.
En 1858, le terme vulcanology apparait dans la littérature anglaise. En 1886, la forme a dérivé en volcanology. Ces termes sont francisés en vulcanologie puis volcanologie (orthographe attestée à partir de 1946). L'ensemble de ces termes sont forgés à partir du mot volcan, lui-même issu du latin Vulcanus, nom du dieu romain du feu et nom d'une des Îles Éoliennes, l'île volcanique de Vulcano.
En 1962, l'Académie des sciences de France recommande de privilégier l'emploi du terme « volcanologie » pour désigner l'étude du volcanisme. L'Académie française a suivi et adapté ses recommandations en 1967.
Histoire de la volcanologie
L'histoire de la volcanologie est, comme la plupart des autres histoires des sciences naturelles, marquée par trois grandes étapes. Une étape superstitieuse où les croyances et les mythes religieux dominent largement sur les connaissances puis un apport scientifique qui cherche à concilier les observations et les croyances et enfin une connaissance scientifique du phénomène qui ne démarre qu'au avec William Hamilton, plus tard donc que d'autres sciences naturelles. Enfin, au , avec la théorie de la dérive des continents émise par Alfred Wegener en 1912, les mécanismes, qui non seulement provoquent les éruptions mais aussi les tremblements de terre, commencent à être compris.
Prévision volcanologique
Un objectif de cette science est de comprendre l'origine et le fonctionnement des volcans et des phénomènes assimilés afin d'établir un diagnostic (pour une période déterminée) sur les risques et les dangers encourus par les populations et les activités humaines.
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