Le Security Service (« Service de la sûreté »), communément dénommé MI5 (pour Military Intelligence, section 5), est le service de renseignement responsable de la sécurité intérieure du Royaume-Uni. Il est chargé principalement de produire des renseignements sur les actes de terrorisme, l'espionnage, la prolifération d'armes de destruction massive.
Il est l'un des trois principaux services de renseignement et de sécurité britanniques, avec :
le Secret Intelligence Service (SIS) ou MI6 (pour Military Intelligence, section 6), chargé du renseignement extérieur et des échanges de renseignements avec des services de renseignement et de sécurité étrangers ;
le Government Communications Headquarters (GCHQ), chargé du renseignement d'origine électromagnétique et de la sécurité des communications et des systèmes d'information du gouvernement et des armées.
Responsable du contre-espionnage depuis l'origine, le MI5 a commencé à se réorienter dès le début des années 1990 en concentrant ses activités dans la lutte contre les terrorismes extrémistes islamistes, en plus de celles contre l'IRA. Le MI5 a aussi dû s'intéresser à la lutte contre le crime organisé en général, et à ses différentes formes (blanchiment d'argent, narcotrafic ...).
Le MI5 n'a pas de pouvoirs d'enquête, d'instruction ou d'arrestation. Ses officiers sont uniquement responsables de la collecte du renseignement. Pour ce qui concerne les interpellations d'espions ou terroristes, ils doivent faire appel, par exemple, à la Special Branch (« branche spéciale ») des services de police. Les officiers du MI5 peuvent néanmoins participer aux interpellations et perquisitions. Les méthodes de travail de MI5 sont tellement secrètes qu'il a fallu attendre le procès d'un groupe extrêmement dangereux de l'IRA, interpellé en 1996, pour que, pour la première fois, soient présentées devant un tribunal britannique des preuves (écoutes, rapports de surveillances, etc.) rassemblées par ses services. Le siège du MI5 se trouve à Londres depuis 1994, au sein du complexe de bâtiments de Thames House (quartier de Westminster).