Résumé
Gossypium hirsutum, aussi appelé « coton mexicain » ou « coton pays » (Antilles françaises), est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Malvaceae, sous-famille des Malvoideae, originaire des régions tropicales d'Amérique. C'est une des cinquante espèces du genre Gossypium, et l'une des quatre domestiquées pour la production de coton. C'est l'espèce de cotonnier la plus largement cultivée aux États-Unis et dans le monde. Elle fournit environ 90 % de la production mondiale de coton (fibres textiles). La trituration des graines fournit aussi des sous-produits utilisés en alimentation humaine et animale, en particulier huile de coton et . La plante est toxique pour les mammifères du fait de la présence de gossypol dans tous ses organes. Des traces archéologiques trouvées au Mexique montrent que la culture de cette espèce date d'au moins 7000 ans. C'est la plus ancienne preuve de culture du coton sur Terre. Elle comprend un certain nombre de cultivars à fibre de longueurs différentes et tolérantes à un certain nombre de conditions de croissance. Les variétés les plus résistantes, les plus cultivées, sont appelées 'Long Staple Upland' et les moins résistantes sont dites 'Short Staple Upland'. Gossypium hirsutum est une plante herbacée annuelle qui atteint 60 à 150 cm de hauteur. L'axe de la tige est vert, parfois rougeâtre, et présente une pilosité simple. Les feuilles sont lobées, présentant au maximum cinq lobes de forme plus ou moins triangulaire. Le limbe foliaire de 5 à 10 cm de long, a une largeur légèrement supérieure à la longueur. La base du limbe est cordée. Le pétiole mesure 3 à 10 cm de long. Les pétioles et les feuilles sont velus. Les fleurs, de couleur blanche, jaunâtre ou rougeâtre, groupées en inflorescences axillaires, ont environ 2,5 cm de long. Le fruit est une capsule de 3 à 4 cm de long sur 2 à 3 cm de large, composée de trois à cinq loges. Les graines, ovales, mesurent 0,3 à 0,5 cm de long. Les fibres qui entourent les graines (coton) sont longues et blanches.
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