Rati

Rati (sanskrit: रति) est la déesse hindoue de l'amour, du désir charnel, de la soif, de la passion et du plaisir sexuel. Habituellement considérée comme la fille de Prajapati Daksha, Rati est l'équivalent féminin, épouse principale et assistante du Kâma, le dieu de l'amour, avec qui elle est souvent vénérée et représentée dans les légendes et sculptures dans les temples. Rati est souvent associée avec le désir et le plaisir sexuel, et plusieurs techniques et positions sexuelles lui doivent leur nom sanskrit. Les textes hindous soulignent la beauté et la sensualité de Rati. Ils la dépeignent comme une jeune femme ayant le pouvoir d'enchanter le dieu de l'amour. Lorsque le dieu Shiva réduit son époux en cendre, ses supplications ou sa pénitence conduisent à la promesse de la résurrection de Kâma. Cette dernière a souvent lieu lorsque Kâma renaît en tant que , le fils de Krishna. Rati, sous le nom de Mayavati, joue un rôle clé dans l'éducation de Pradyumna, séparé de ses parents à la naissance. Elle joue aussi bien le rôle de sa nounou puis de son amante, et lui enseigne la voie pour retourner auprès de ses parents en tuant le roi-démon qui les retient, Sambara, destiné à mourir de ses mains. Plus tard, Kâma-Pradyumna accepte Rati-Mayavati comme son épouse. vignette|gauche|Rati sur un cheval composite (gouache sur papier filigrané, vers 1820-1825, conservé au Victoria and Albert Museum, Londres) Le Kalika-Purâna raconte le conte suivant sur la naissance de Rati : après la création des dix Prajapatis, Brahmā, le dieu créateur, crée de son esprit Kâma (Kamadeva), le dieu de l'amour. Kâma a pour mission de diffuser l'amour dans le monde en tirant ses flèches-fleurs. Prajapati Daksha est quant à lui chargé d'offrir une épouse à Kâma. Kâma utilise d'abord ses flèches contre Brahmā et les Prajapatis, qui sont alors attirés de façon incestueuse par la fille de Brahmā, Sandhya (). Shiva, passant par là, les aperçoit et rit de Brahmā et des Prajapatis embarrassés, qui tremblent et transpirent.