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Concept
Sarisse
Résumé
vignette|Détail de la fresque d'une tombe d'Ágios Athanásios montrant des guerriers macédoniens portant la sarisse, Thessalonique, fin du
La sarisse (en grec ancien ) est une lance d'une longueur de à à partir du premier quart du Cette arme, mise au point en Macédoine sous le règne de Philippe II au milieu du , est utilisée dans les phalanges de sarissophores (« porteurs de sarisses ») durant les conquêtes d'Alexandre le Grand et les guerres des Diadoques. Elle reste en usage dans les armées des royaumes hellénistiques en voyant sa taille augmenter.
Homère, à propos d'Hector et d'Ajax, et Xénophon, à propos des Chalybes, rapportent déjà l'existence de lances d'une longueur exceptionnelle.
La sarisse serait apparue dans la phalange macédonienne entre 338 et 336 av. J.-C. Il est possible que Philippe II ait emprunté son usage aux Triballes qu'il combat en 339 : il reçoit en effet selon Démosthène un coup de sarisse à la cuisse, même si l'emploi du terme pourrait être un anachronisme. La première mention de sarisse portée par des Macédoniens provient de Plutarque à propos de la bataille de Chéronée mais elle équipe des cavaliers. Par ailleurs, les plus anciens vestiges, indiscutablement datés, de pointe de fer de sarisse sont associés à la bataille de Chéronée.
La première bataille durant laquelle les sarisses jouent un rôle décisif est la bataille du Granique remportée par Alexandre le Grand sur l'armée perse en 334 : la longueur des sarisses permet aux Macédoniens, pourtant inférieurs en nombre face à des ennemis en surplomb, de repousser les assauts des Perses.
vignette|Détail de la mosaïque d'Alexandre montrant des sarisses.
La sarisse comporte une pointe en fer à chaque extrémité : à l'extrémité supérieure une pointe en forme de feuille ou de diamant allongé, à l'autre extrémité une pointe plus courte. Diodore mentionne des pointes de fer durant la campagne d'Alexandre en Inde, tandis que la mosaïque d'Alexandre montre des pointes de sarisses en fer.
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