Tumeur de Pancoast-Tobias

Une tumeur de Pancoast-Tobias, aussi appelée tumeur de l'apex pulmonaire, est une forme de présentation des cancers du poumon lorsque ceux-ci envahissent le sommet du thorax. Elle fut pour la première fois décrite en 1838 par Edward Hare. Par la suite, le radiologue Henry Pancoast a précisément localisé cette tumeur et l'a reliée aux symptômes dits de Pancoast-Tobias. En effet, sa propagation peut se faire au niveau des côtes ou des vertèbres, et dans certains cas, la tumeur peut exercer une pression sur les nerfs du plexus brachial (nerfs menant aux bras) causant donc une douleur caractéristique au bras et à l'épaule. Une atrophie des muscles du bras et de la main peut aussi apparaître. L'ensemble des symptômes cités ci-dessus caractérise le syndrome de Pancoast-Tobias. La première description d'une tumeur de Pancoast-Tobias remonte à 1838, par le médecin anglais Edward Selleck Hare présentant le cas d'un patient avec une masse de l'apex pulmonaire, des douleurs d'épaule, et des signes de neuropathie ulnaire. En 1924, le radiologue Henry Pancoast a publié une série de 7 patients présentant des signes cliniques similaires, avec des opacités apicales à la radiographie, qu'il attribuait à des sarcomes. C'est en 1932 que l'argentin José W. Tobias a reconnu l'origine bronchopulmonaire de ces lésions. Jusqu'à la fin des années 1940, les tumeurs de l'apex pulmonaire étaient considérées comme incurables. Cependant, à partir des années 1950, la radiothérapie a permis la première rémission à 3 ans et, en 1956, la première prise en charge multimodale combinant chirurgie et radiothérapie a été décrite, permettant plus de 5 ans de survie. Par la suite, la progression des techniques d'irradiation et des possibilités chirurgicales, accompagnées du développement des chimiothérapies, ont continué d'améliorer le pronostic de la maladie. Dans la série initiale d'Henry Pancoast, tous les patients présentaient les mêmes signes cliniques et radiologiques.