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Concept
Homme-lion
Résumé
L’homme-lion (en allemand : Löwenmensch) est une sculpture en ivoire de mammouth datant de l'Aurignacien (Paléolithique supérieur). . Elle représente un lion des cavernes dont la position debout la fait apparaître avec une allure humaine. Cette dualité en fait une créature thérianthrope.
L'homme-lion est aujourd'hui exposé au d'Ulm, en Allemagne.
Des morceaux d'ivoire de mamouth sont découverts le 25 août 1939, une semaine avant le début de la Seconde guerre mondiale, dans la grotte de Hohlenstein-Stadel (Bade-Wurtemberg), lors de recherches dirigées par Robert Wetzel et Otto Völzing. Ce n'est qu'en 1969 que Joachim Hahn identifie les fragments comme les parties d'une représentation figurative. La sculpture est complétée et restaurée en 1987-1988 par Ute Wolf et . Son âge est alors estimé à ans. d'abord qu'elle représente un mâle, puis . L'absence systématique de crinière dans les représentations préhistoriques de lions des cavernes ne permet pas de trancher la question, car il semble que ni mâles ni femelles n'en aient eu.
En 2010 et 2011, des fouilles à l'entrée de la grotte révèlent la présence d'autres morceaux de la statue, et permettent une nouvelle datation à 40 000 ans. Sa reconstitution est achevée en 2013. La sculpture, recomposée à partir de plus de 300 fragments d'ivoire de mammouth, est maintenant presque complète.
La statuette est taillée dans une défense droite de mammouth, soit un mâle de 12 ou 15 ans, soit une femelle adulte, la tête dirigée vers la pointe. Les assemblages successifs des fragments ont progressivement fait croître sa taille : 28,1 cm en 1969, 29,6 cm en 1988. Sa dernière restauration en 2013 l'a fait atteindre de hauteur.
Certains attributs de la statuette sont ceux d'un lion des cavernes : la tête, le tronc, certaines proportions entre les membres. La principale caractéristique humaine est la posture debout de la statuette. Ce mélange de traits en fait un être thérianthrope.
Le sexe de la statuette a fait débat. La restauration de 2013 a permis de remonter la partie pubienne, faisant apparaître que l'homme-lion est un mâle.
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