Concept

Touaregs

Résumé
Les Touaregs, qui se nomment eux-mêmes les Kel Tamajeq (en berbère : ⴾⵍ ⵜⵎⴰⵣⵗⵜ Kel Tamajeq) sont une ethnie berbère, divisée en plusieurs confédérations et tribus, ces berbères (Amazighs en berbère) du Sahara central et ses bordures (Algérie, Libye, Niger, Mali, Mauritanie, Tchad, et extrême nord Burkina Faso). Ils parlent une langue berbère, le tamajeq, et utilisent un alphabet appelé tifinagh (prononcé en français tifinar). Ils occupent la plus grande des régions berbérophones. Souvent nomades, leur sédentarisation s'accélère depuis la seconde moitié du . Ils sont confrontés à des formes d'assimilation culturelle et linguistique (acculturation) et à une qui les ont conduits à la lutte armée dans les années 1990. Beaucoup ont abandonné le nomadisme pour se fixer dans les grandes villes du Sahara, comme Tamanrasset en Algérie ou Agadez au Niger, ou les capitales des États sahéliens (Bamako, Niamey). Pour se qualifier, les Touaregs n'utilisent pas le mot « touareg », un exonyme d'origine arabe, mais se désignent soit en tant que « Kel Tamajeq », qui signifie « ceux de la langue tamajeq », Imuhagh, Imajaghen ou Imushagh (sing. amajagh), termes employés pour désigner les « nobles », ou les « hommes libres ». Les Touaregs se désignent aussi sous le nom de « Kel Tagelmust », signifiant « ceux du tagelmust », en référence au tagelmust, sorte de voile que les hommes touaregs portent sur la tête, ou encore « Kel tefinagh », qui signifie « les gens des tifinagh », en référence au tifinagh, l'écriture qu'ils utilisent. Tamahaq, Tamajaq et Tamachaq sont des variations dialectales du mot Touareg. Il existe plusieurs hypothèses concernant l'origine du mot « Touareg », qui n'est attesté qu'à partir du . Selon Léon l'Africain, explorateur d’Afrique du nord au , il semblerait que « Touareg » dérive du nom de la région de Targa (qui signifie « rigole » ou « vallée » en berbère), dans le Fezzan en Libye, dont selon lui, nombre de groupes touaregs seraient originaires.
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