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Concept
Kimberlite
Résumé
thumb|Kimberlite à gros cristaux d’olivine
La kimberlite est une roche volcanique ultramafique (une roche riche en magnésium et en fer ferreux) riche en potassium, en éléments incompatibles et en volatils ( et ). Les kimberlites sont les principales sources de diamants. Elles doivent leur nom à la ville de Kimberley (Afrique du Sud), ville fondée pour l'exploitation des diamants, où la roche fut découverte et décrite pour la première fois.
On connaît plus de de kimberlites, dont seul un faible pourcentage contient des diamants. Leur répartition n'est pas quelconque : les kimberlites diamantifères sont toujours localisées dans les régions de croûte continentale très ancienne, les cratons, dans lesquelles la croûte est d'âge archéen ; la plupart des kimberlites non diamantifères sont situées à la périphérie de ces cratons.
On ne connait pas d'éruption historique de kimberlite, mais toutes les kimberlites se trouvent dans des diatrèmes, des dykes ou des sills, accompagnées de brèches qui témoignent de la mise en place brutale de ces magmas. La vitesse d'ascension des magmas kimberlitiques est de l'ordre de , voire plus dans certains cas.
Les kimberlites sont des roches volcaniques très particulières. Elles sont de composition ultrabasique (Si < 45 %) et sont très riches en et en . Cette richesse en volatils implique une mise en place très explosive.
thumb|Photo microscopique d’une lame mince de kimberlite : des cristaux d'olivine sont entourés de lamelles de phlogopite.
Les kimberlites sont aussi très riches en magnésium, en potassium et en éléments incompatibles, et ont le plus souvent des rapports isotopiques du strontium et du néodyme respectivement plus et moins radiogéniques que les basaltes courants.
La kimberlite est composée d'olivine fortement serpentinisée et, en proportions variables, de phlogopite, de carbonates, de grenat, d'orthopyroxène, de clinopyroxène, de chromite et d'oxydes.
Les diamants étaient à l'origine trouvés dans la « terre jaune », de la kimberlite décomposée et colorée en jaune par la limonite.
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