Concept

Covellite

Résumé
La covellite ou covelline est une espèce minérale composée de sulfure de cuivre de formule CuS avec des traces de fer, de sélénium, d'argent et de plomb. La covellite est le premier supraconducteur naturel découvert. La covellite est dédiée à Niccola Covelli, minéralogiste italien (1790-1832) qui découvrit l'espèce. Sa description a été faite par François Sulpice Beudant en 1832. Le topotype se trouve au Mont Somma (Vésuve), Naples, Campanie, Italie. Liste des synonymes : breithauptite (Chapman) ; il existe bien une espèce minérale de ce nom : la breithauptite ; cantonite (Pratts). Le nom évoque le topotype : la mine de Canton, comté de Cherokee, Géorgie, États-Unis. Il s'agit d'une espèce déclassée qui est en fait une pseudomorphose de galène par la covellite ; coveline ; covellinite ; covellonite. La covellite se présente sous forme de cristaux hexagonaux tabulaires à aplatis. Elle est opaque et d'éclat métallique, sa couleur est un mélange de bleu indigo, violet, irisé, pourpré, noir et grisâtre. Son trait est gris, noir, bleu foncé ou gris de plomb. C'est un minéral très tendre, de dureté entre 1,50 et 2,00 sur l'échelle de Mohs. Sa cassure est irrégulière. La covellite cristallise à température ambiante dans le système cristallin hexagonal, de groupe d'espace P6/mmc (Z = 6 unités formulaires par maille conventionnelle). Paramètres de la maille conventionnelle : = , = (volume de la maille V = ) Masse volumique calculée = Les atomes de cuivre sont distribués sur deux sites non-équivalents, ainsi que ceux de soufre. Cu1 possède une coordination triangulaire plane avec les atomes de soufre, inhabituelle pour les composés de cuivre. Cu2 est en coordination tétraédrique. Les groupes Cu1S et Cu2S sont reliés par leurs sommets. S1 est en coordination trigonale bipyramidale au cuivre. S2 est en coordination tétragonale (3+1) au cuivre et au soufre et forme des liaisons S similaires à celles trouvées dans la pyrite FeS. Les longueurs de liaison moyennes sont Cu1-S = , Cu2-S = , S1-Cu = , S2-Cu = et S2-S2 = .
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