Système de la nature
thumb|L'auteur de Système de la nature, ou Des loix du monde physique et du monde moral (1770) Le Système de la nature, ou Des loix du monde physique et du monde moral est un ouvrage philosophique de Paul Thiry, Baron d'Holbach (1723-1789). Il fut publié à l'origine sous le pseudonyme de Jean-Baptiste de Mirabaud, un membre décédé de l'Académie des sciences. D'Holbach écrivit et publia cette œuvre ; sans doute avec l'aide de Diderot ; en 1770, décrivant l'univers selon les principes du matérialisme philosophique : l'esprit y est identifié par le cerveau, il n'y a pas d'« âme » sans corps vivant, le monde est gouverné par les strictes lois déterministes, le libre arbitre est une illusion, il n'existe pas de cause finale et quoi qu'il advienne se produit de manière inexorable. Plus notoirement, l'ouvrage nie explicitement l'existence de Dieu, faisant valoir que la croyance en un être supérieur est le produit de la peur, du manque de compréhension et de l'anthropomorphisme. La critique va même plus loin, la religion éloignant de la morale naturelle (le respect de la liberté, des biens et de sûreté d'autrui), et étant de ce fait un danger pour cette morale. La publication de son Système de la nature eut un énorme retentissement : le gouvernement le défère au parlement qui condamne le livre, le , à être brûlé au pied du grand escalier du palais. La Contagion sacrée est aussi brûlée, en même temps que quatre autres de ses ouvrages. De nombreux livres vont être ensuite publiés pour réfuter les thèses du Système de la nature : Bergier : Examen du matérialisme, ou Réfutation du système de la nature, 1771 Denesle, M. : Préjugés des anciens et des nouveaux philosophes sur l’âme humaine, Paris, 1775 Castillon, de Berlin, pourtant collaborateur du Supplément à l'Encyclopédie: Observations sur le système de la nature ; Jean-Baptiste Duvoisin publie trois ouvrages en 1775, 1778 et 1780 pour réfuter, ainsi que Holland, Guillaume Rochefort (en 1771) ou Saint-Martin (en 1775) ; Voltaire fait l’éloge du livre, en critique le style et lui consacre deux articles de réfutation (Dieu et Style), sans contester le fatalisme, dans son Dictionnaire philosophique .
