Station terrienne

Une station terrienne ou station au sol est une installation située à la surface de la Terre qui prend en charge les communications entre la Terre et les engins spatiaux : lanceurs, satellites scientifiques ou d'application, vaisseaux spatiaux avec équipage, stations spatiales ou sondes spatiales. Pour pouvoir déterminer la trajectoire d'un engin spatial (lanceur, satellite, sonde spatiale), contrôler son fonctionnement, lui envoyer des commandes et récupérer les données qu'il a collecté il est nécessaire de pouvoir échanger des informations entre celui-ci et les installations sur Terre. Ces échanges sont réalisés par ondes radio, optiques,.. Une station terrienne comprend les équipements nécessaires pour établir cette liaison par radio. Ceux-ci comprennent principalement une ou plusieurs antennes paraboliques qui sont pointées vers les engins spatiaux, des émetteurs et récepteurs radio et des équipements électroniques et informatiques chargés de contrôler, décoder et router les messages. Des mécanismes permettent d'orienter l'antenne parabolique en azimut et en élévation de manière soit automatique, soit manuelle soit programmée. Les principales caractéristiques d'une station terrienne sont : La position géographique Le cône de visibilité (dépend de l'altitude du site, des reliefs et obstacles environnants et de l'altitude de l'orbite l'engin spatial) Les puissances en émission et en réception Les fréquences utilisées en émission et en réception Le diamètre de la parabole La vitesse à laquelle la parabole peut changer d'orientation La présence d'un dôme pour alléger les contraintes subies par les mécanismes de la parabole en cas de vent fort. Une station terrienne peut remplir un ou plusieurs des rôles suivants : Détermination de la position et de la trajectoire de l'engin spatial station de poursuite). Récupération des données scientifiques ou des données (images, spectres,...) des applications d'observation de la Terre fournies par les instruments de la charge utile de l'engin spatial.