Dispholidus typus

Dispholidus typus, unique représentant du genre Dispholidus, est une espèce de serpent venimeux de la famille des Colubridae. On considère qu'elle est étroitement apparentée aux genres Thelotornis, Thrasops, Rhamnophis et Xyelodontophis, avec lesquels elle forme la tribu des Dispholidini. Son nom vernaculaire français est Serpent des arbres ou Boomslang. Son nom signifie serpent arboricole en afrikaans et en néerlandais (boom signifiant arbre et slang serpent). Cette espèce se rencontre sur un large territoire couvrant tout ou partie de l'Afrique de l’Ouest, de l'Afrique de l'Est, de l'Afrique centrale et de l'Afrique australe. Dispholidus typus mesure entre 100 et à l'âge adulte mais peut, parfois, dépasser les . Ses yeux sont très grands et ont une pupille ronde. Sa couleur est très variable, les mâles adultes sont vert clair avec des écailles bordées de noir ou de bleu, les femelles adultes sont brunes. Les juvéniles sont gris-bleu et ne prennent leur coloration adulte qu'après plusieurs années. Dispholidus typus est ovipare. Les œufs ont une assez longue période d'incubation. Dispholidus typus est un serpent diurne, principalement arboricole. Son régime alimentaire comprend des caméléons, des lézards arboricoles, des grenouilles et occasionnellement de petits mammifères, des oiseaux et des œufs qu'il avale entier. Pendant les périodes froides, il hiberne pour de courtes périodes, souvent enroulé à l'intérieur de nids fermés d'oiseaux comme ceux des tisserins. Alors que la plupart des membres de la famille des Colubridae qui sont considérés comme venimeux sont pratiquement inoffensifs pour l'homme, du fait qu'ils aient de petites glandes à venin contenant relativement peu de venin ou que leur venin soit inefficace sur l'homme, Dispholidus typus dispose d'un venin très puissant qu'il inocule par l'intermédiaire de grands crocs situés à l'arrière de la mâchoire. Le venin de Dispholidus typus est essentiellement hémotoxique. Il inhibe le processus de coagulation du sang et la victime meurt à la suite de saignements internes et externes.