Wintersun est un groupe de death metal mélodique finlandais, originaire d'Helsinki. Il est originellement formé en 2003, par le guitariste, claviériste et chanteur Jari Mäenpää comme groupe parallèle à Ensiferum pour qui il était chanteur et guitariste. En 2003, Mäenpää rassemble des chansons qu'il avait enregistré en 1995. Il envoie les démos à Kai Hahto, ancien membre de Rotten Sound, qui accepte de jouer à la batterie.
Après avoir obtenu un contrat, Mäenpää commence à enregistrer un premier album. La tournée d'Ensiferum en soutien à leur album Iron retardant les enregistrements du groupe, Mäenpää décide alors de quitter Ensiferum pour se consacrer à la production de l'album éponyme Wintersun.
vignette|gauche|Jari Mäenpää, fondateur, chanteur et guitariste de Wintersun.
Jari Mäenpää forme Wintersun en 2003. Il choisit le nom « Wintersun » à partir d'une liste de nom proposée par un ami expliquant que Winter reflète le côté froid, magique et mélancolique de sa musique, et Sun : l'univers et l'espace. Après avoir été contacté par Mäenpää, Kai Hahto devient le batteur de session du groupe. À deux, ils enregistrent des démos pour les chansons Winter Madness, Beyond the Dark Sun et Death and the Healing qu'ils envoient à Nuclear Blast. Le label leur offre un contrat pour la production de plusieurs albums avec toutefois la contrainte de produire une démo de trois morceaux avant chaque album.
Malgré l'obtention du contrat avec Nuclear Blast, Mäenpää tient à ce que Wintersun reste un projet parallèle, afin de se concentrer sur son groupe principal Ensiferum, au sein duquel il occupe le rôle de chanteur et guitariste. Mais après la sortie de l'album Iron, le label d'Ensiferum, Spinefarm Records, programme une tournée européenne dont les dates se trouvent en concurrence avec l'enregistrement de l’album Wintersun du groupe éponyme. Jari Mäenpää demande alors une pause auprès d'Ensiferum, et il est finalement forcé de quitter ce dernier. Jari Mäenpää se concentre alors sur l’enregistrement de l’album malgré l'absence d'autres membres officiels.