vignette|Portrait de Hegel, réalisé en 1831.
L'idéalisme absolu est une philosophie ontologique moniste attribué à G. W. F. Hegel. C'est le compte rendu de Hegel de comment l'être est en fin de compte compréhensible comme un tout. Hegel affirme que pour que le sujet pensant soit capable de connaître son objet, il doit y avoir une identité entre la pensée et l'être. Autrement, le sujet n'aurait jamais accès à l'objet et nous n'aurions aucune certitude sur n'importe laquelle de nos connaissances du monde. Pour représenter les différences entre la pensée et l'être, aussi bien que la richesse et la diversité de chacun, l'unité de la pensée et de l'être ne peut pas être exprimée comme l'identité abstraite « A=A ».
L'idéalisme absolu est une tentative pour démontrer cette unité utilisant une nouvelle méthode philosophique « spéculative », qui exige de nouveaux concepts et règles de logique. Selon Hegel, la raison absolue de l'être est essentiellement une dynamique, le processus historique de nécessité qui se déroule isolément de formes de plus en plus complexes d'être et de conscience, en fin de compte provoquant toute la diversité dans le monde et dans le concept avec lequel nous pensons et saisissons la signification du monde.
L'idéalisme absolu était dominant au en Allemagne, en Grande-Bretagne et, en moindre mesure, aux États-Unis. La position de l'idéalisme absolu devrait être distinguée de l'idéalisme subjectif de Berkeley, de l'idéalisme transcendantal de Kant ou de l'idéalisme objectif de Fichte et de Schelling.
Pour Hegel, l'interaction des opposés produit de façon dialectique tous les concepts que nous utilisons pour comprendre le monde. De plus, ce développement se produit non seulement dans l'esprit individuel, mais aussi dans l'Histoire. Dans la Phénoménologie de l'esprit, par exemple, Hegel présente l'histoire de la conscience humaine comme un voyage à travers les étapes de l'explication du monde. Chaque explication successive crée des problèmes et des oppositions entre elles, amenant à des contradictions qui peuvent seulement être surmontées en adoptant une vue qui peut traiter ces oppositions.