Équithérapie
L'équithérapie est une prise en charge thérapeutique, non conventionnelle et complémentaire aux soins médicaux. Elle prend en considération le patient dans son entité physique et psychologique, et utilise le cheval comme médiateur et partenaire thérapeutique afin d'atteindre des objectifs fixés en fonction de la spécialité du thérapeute ainsi que des besoins du patient. L'origine du mot équithérapie : il est composé de deux radicaux, equus qui veut dire cheval en latin et therapeia qui veut dire le traitement ou le soin en grec ancien. Selon la Société Française d'Equithérapie, D'autres appellations sont utilisées dans le plus large domaine des soins médiatisées par le cheval : « équithérapie », « hippothérapie », « thérapie avec le cheval », « activité équestre à intention thérapeutique », « réadaptation par l'équitation », ou encore « équicie » (en France). Pour les organismes représentatifs de la filière médiation équine en France, chacune de ces appellations correspond à un type d'action médiatisée par le cheval, spécifique suivant ses objectifs, son champ professionnel, et les publics auxquels elle s'adresse. Toutefois, pour certains, cette taxonomie ne fait pas l'objet de consensus officiel ou international, aussi le terme « équithérapie » pourrait être générique pour désigner tout soin aux personnes médiatisé par le cheval. Certaines propriétés thérapeutiques liées au cheval sont connues depuis l'Antiquité. La mise à cheval était pratiquée en Grèce dans les temples d'Esculape pour favoriser l'évolution de certaines maladies somatiques et pour fortifier les membres. Xénophon écrit que « le cheval est un bon maître, non seulement pour le corps, mais aussi pour l'esprit et pour le cœur » (). Hippocrate évoque lui aussi ces vertus, mais recommande de n'y faire appel qu'avec des personnes « sans risque ». Cette pratique est oubliée au Moyen Âge, puis re-découverte à la Renaissance par Girolamo Mercuriale, Francisco Fuller et Vescosi, qui la mentionne dans son œuvre De l’importance de l’équitation dans la médecine ancienne et moderne.
