Pont aérien

thumb|Opération Frequent Wind : évacuation de réfugiés sud-vietnamiens lors de la chute de Saigon en 1975. thumb|Couloirs aériens pendant le blocus de Berlin Un pont aérien est un système de transport aéroporté. Apparu lorsque les avions de transport sont devenus courants, il est notamment utilisé lorsqu'il y a blocage des autres modes de transport (ferroviaires, terrestres et maritimes). Un tel blocage peut survenir pendant une crise géopolitique ou à la suite d'un séisme important. Système de transport notablement plus coûteux que les autres, il est surtout utilisé dans le cadre d'opérations militaires ou humanitaires. La Royal Air Force organisa la première grande évacuation par voie aérienne entre et lors du où 586 étrangers et personnalités durent quitter la capitale afghane lors d'une guerre civile Le Hump ou pont aérien trans-Himalaya fut mis en place entre avril 1942 et novembre 1945 par la dixième force aérienne des United States Army Air Forces (USAAF) américaines, puis par l’ Air Transport Command (ATC) entre Assam (Raj britannique, au Nord de Calcutta) et Kunming (République de Chine, au Sud-Ouest de Chongqing) afin de soutenir l’effort de guerre chinois et d’appuyer les forces aériennes américaines engagées en Chine contre les Japonais, dont les plus célèbres sont les Flying Tigers. Débuté avec 27 avions de transport et en mai 1942, ce pont aérien rassemble 640 avions et au . Les pertes furent immenses : 594 aéronefs perdus, manquants ou inutilisables, tuées ou portées disparues. Après le débarquement de Normandie un pont aérien de 5 jours fut établi le avec 200 Douglas C-47 Skytrain transportant des jerrycans d'essence depuis le terrain de Querqueville, proche du terminal cherbourgeois de PLUTO, vers le terrain de Reims pour alimenter en carburant la américaine de Patton. Le plus célèbre est le pont aérien de Berlin qui fut mis en place pour approvisionner la ville de Berlin pendant son blocus, du au . Il est mis en œuvre par la US Air Force et la Royal Air Force. Le le général William H.