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Concept
Infanterie cycliste
Résumé
L'infanterie cycliste désigne les soldats d'infanterie qui manœuvrent sur le champ de bataille en utilisant des bicyclettes. Son apparition remonte à la fin du , lorsque la bicyclette devint populaire en Europe, aux États-Unis et en Australie.
vignette|Troupes indiennes dans la Somme en 1916.
De nombreuses expériences ont été menées pour rechercher des applications militaires à la bicyclette et ont abouti à la mise en place d'unités complètes avec des missions et des matériels spécifiques.
Comme bien d'autres armées, l'armée belge adopte le vélo et le donne à ses carabiniers qui deviendront les carabiniers-cyclistes. Ils participeront à la première victoire alliée contre l'Allemagne (La bataille de Haelen, le ), où ils reçurent de l'adversaire le surnom de « Diables noirs ».
Pendant l'entre-deux-guerres, l'armée belge mit également sur pied une unité de cyclistes frontières coiffés d'un béret semblable à celui des Chasseurs ardennais mais bleu.
de carabiniers-cyclistes
de carabiniers-cyclistes
vignette|Des hommes du d'infanterie de l'armée de terre des États-Unis en 1897.
L'expérimentation la plus massive des unités à bicyclettes est organisée par le premier Lieutenant Moss de la Infanterie des États-Unis (un régiment d'infanterie composé uniquement d'Afro-Américains avec des officiers blancs). Utilisant une grande variété de bicyclettes, le lieutenant Moss et ses troupes effectuent d'épiques expéditions à bicyclette parcourant de 800 à km à la fois. À la fin du , l'armée américaine évalue l'utilisation de la bicyclette pour le transport de troupes sur de longues distances. Les Buffalo Soldiers stationnés dans le Montana parcourent ainsi des centaines de kilomètres en tout-terrain à une vitesse impressionnante.
Les premières expérimentations datent d'un décret du , sous la direction du Capitaine Gérard. Il crée dans son régiment, le de ligne, un groupe de 12 cyclistes qu'il augmente jusqu'à atteindre l'effectif d'une compagnie en 1898. Entre 1893 et 1895, il invente une bicyclette pliante capable de franchir des terrains non-préparés.
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