Concept

Niña (navire)

Résumé
thumb|Une réplique de la Niña. thumb|La Niña dans le port de Corpus Christi, Texas (États-Unis), en 2009. La Niña (littéralement « la fillette »), de son vrai nom la Santa Clara (« Sainte Claire »), est un des trois navires de la première expédition de Christophe Colomb à travers l'océan Atlantique (août 1492-mars 1493), au cours duquel il atteint, en octobre 1492, les îles de San Salvador et d'Hispaniola, première étape de la découverte du Nouveau Monde. La Niña est une caravelle, comme la Pinta, alors que le navire amiral, sur lequel se trouve Christophe Colomb, est une caraque, la Santa Maria, qui n'effectue d'ailleurs pas le trajet retour, s'étant échouée sur la côte d'Hispaniola en décembre. Elle est construite en 1488 dans les chantiers navals de Moguer, en Andalousie (actuelle province de Huelva), pour le compte de l'armateur Juan Niño. Lors de son lancement sur le rio Tinto, elle est baptisée Santa Clara, sainte à laquelle est voué le monastère de Moguer. Mais le nom usuel qui lui est resté est formé sur le nom de l'armateur. Cette caravelle mesure environ de longueur, déplace 55 tonneaux et embarque 22 hommes d'équipage. En 1492, elle appartient toujours à Juan Niño, qui fait aussi partie de son équipage avec le grade de maître. L'expédition est préparée, après la signature des capitulations de Santa Fe par les Rois catholiques (avril 1492), dans le port de Palos de la Frontera, situé tout près de Moguer, en aval sur le rio Tinto. Les autorités de Palos, municipalité et fonctionnaires, ont en effet été chargées par une injonction des Rois catholiques de fournir à Colomb les navires et les équipages pour son expédition. Le projet de Christophe Colomb (1451-1506), approuvé par Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, est d'atteindre les Indes, c'est-à-dire l'Asie orientale, en traversant la mer Océane, aussi appelée « mer Ténébreuse », qui selon les conceptions géographiques de l'époque sépare l'Europe de l'Asie. Ce projet constitue une aventure dont beaucoup pensent qu'elle est sans retour.
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