Fosse d'aisances

Une fosse d'aisances est une cavité destinée à recueillir les excréments depuis une installation sanitaire (toilettes ou latrines). À l'inverse de la fosse septique, elle ne dispose pas de système d'évacuation des liquides, et doit être vidangée régulièrement. Elles doivent être entièrement étanches et, à moins d'utiliser un volume particulièrement grand, la vidange doit se faire fréquemment, parfois chaque semaine. Les fosses d'aisances ont été utilisées bien longtemps avant l'arrivée des toilettes à chasse d'eau pour évacuer et stocker les déjections humaines. Des fosses sont présentes dans les châteaux du Moyen Âge qui possédaient des latrines pour les nobles seigneurs comme pour la garnison et les valets ; ils en possédaient autant qu'il en fallait et très bien disposées. Les premiers touristes du doivent se prémunir contre les récits d'oubliettes que font tous les cicérone chargés de guider les amateurs de ruines féodales. Dix-neuf fois sur vingt les oubliettes qui émeuvent si vivement les visiteurs des châteaux du Moyen Âge sont de vulgaires latrines, comme certaines chambres de torture sont des cuisines. Plusieurs fois Eugène Viollet-le-Duc a fait vidanger des fosses de château que l'on considérait avec une respectueuse terreur comme ayant englouti de malheureux humains ; mêlés à beaucoup de poudrette, on y trouvait quantité d'os de lapins ou de lièvres, quelques pièces de monnaie des tessons et des momies de chats en abondance. Avant l'installation d'égouts, et avant l'invention de la fosse septique qui permettait de stocker et traiter les solides tout en relâchant les effluents dans la nature, des fosses d'aisances étaient installées dans les jardins en Europe, et les rejets des toilettes y étaient stockés. Le contenu était vidé périodiquement, toujours de nuit, et les excréments séchés étaient ensuite transportés vers la campagne pour servir d'engrais. En théorie, les eaux de lavage n'y sont pas déversées, cependant une certaine quantité d'eaux grasses peut se trouver dans le bassin. La graisse surnage.