Genesis of a music (en français, Genèse d'une musique) est un ouvrage du compositeur américain Harry Partch, publié en 1949, puis dans une édition revue augmentée en 1974, l'année de sa mort.
Mêlant des considérations d'histoire de la musique autour de l'intonation juste à des souvenirs personnels (de la réalisation d'instruments originaux à la création d'œuvres en public), Genesis of a music étudie les différentes gammes acoustiques développées depuis les Chinois sous le règne de l'empereur Shun, les anciens Égyptiens et les Grecs de l'école de Pythagore.
L'ouvrage en propose une synthèse selon un ensemble de gammes fondées sur une division de l'octave en quarante-trois degrés microtonaux. Harry Partch développe également le concept de « corporéalité » opposé à l'idée de musique abstraite, représentée notamment par la soumission au tempérament égal à douze degrés, y compris dans la musique sérielle.
Au début des années 1920, Harry Partch avait étudié , malgré l'admiration sincère qu'il portait envers les œuvres de John Field et Frédéric Chopin. Dans la biographie qu'il lui consacre, Bob Gilmore montre que la découverte de l'ouvrage de Hermann von Helmholtz sur les « sensations de tons » (Die Lehre von den Tonempfindungen als physiologische Grundlage für die Theorie der Musik, traduit en anglais par On the sensations of tone) en 1923 fut une première révélation.
L'ouvrage de Helmholtz, qui devait également inspirer Edgard Varèse à la même époque, offre un ensemble d'expériences sur les sons harmoniques et les relations daffinité entre les différents degrés de la gamme, indépendamment du système tempéré. L'allusion aux théories des anciens Grecs, Pythagore en particulier, motiva le jeune musicien à effectuer des recherches en ce sens.
À partir du mois de , Harry Partch entreprit la réalisation d'un instrument hybride, en adaptant un manche de violoncelle sur le corps d'un alto (sous le nom d'''alto adapté), avec vingt-neuf degrés accessibles dans une octave.