Robe (vêtement)

thumb|Une robe à la mode en 1958. vignette|droite|Jeunes filles portant des robes de soirée durant un défilé de mode à Montréal en 1939 Une robe est un vêtement qui couvre le corps d'une seule pièce allant des épaules aux jambes. Suivant la matière utilisée, elle s'enfile par la tête ou les pieds, et comprend ou non des ouvertures supplémentaires (dos, devant, côté) permettant de l'ajuster ensuite plus ou moins près du corps, par un laçage, des boutons, agrafes, fermetures éclair, etc. Si le terme désigne de nos jours, en Occident, un vêtement presque exclusivement féminin, de nombreuses cultures la considèrent comme un vêtement traditionnel masculin (pays islamiques, Extrême-Orient, certains peuples d'Afrique et d'Amérique latine, en Chine jusqu'au début du ). Même en Europe, la robe a longtemps été portée par les deux sexes avant la naissance du concept de féminité lors de la Renaissance. Jusqu'au , la robe enveloppe totalement le corps et masque l'anatomie. Les vêtements confectionnés au milieu du se caractérisent par des costumes plus ajustés, boutonnés ou lacés de l'encolure à la taille et par le raccourcissement de la robe avec une encolure très dégagée chez la femme (premiers bustes lacés, jugés licencieux). Le vêtement masculin évolue en parallèle, pour dévoiler toujours plus les jambes et « souligner la liberté ». Depuis la fin du Moyen Âge, les hommes portent en effet une culotte qui couvre le corps de la taille aux genoux. Georges Vigarello y voit l'existence de nouveaux principes d'esthétisation de l'apparence des femmes et de dynamisation des hommesGeorges Vigarello, « Une histoire de la robe : contrainte ou liberté ? », émission Concordance des temps de Jean-Noël Jeanneney sur France Culture, 30 décembre 2017, 10 min 10 s.. C'est à partir du que les hommes portent un costume deux pièces, il devient donc plus rare que l'homme porte la robe. La robe reste un vêtement unisexe chez les vieillards et les enfants jusqu'au comme le montre l'iconographie : dès qu'il n'est plus emmailloté et qu'il peut se tenir assis, vers sept ou huit mois, on enlève le maillot à l'enfant pour lui faire revêtir la robe.