Concept
vignette|250x250px|Le Grand Stupa à Anurâdhapura, Sri Lanka (autour de ) d'après le Mahavamsa. vignette|Statue de Avukana Bouddha (à partir du ). vignette|Statue en bronze doré de Tara Bodhisattva, de la période Anuradhapura (). vignette|Statue en bronze d'Avalokiteśvara. Sri Lanka, . vignette|Statue de Bouddha à , Kandy. C'est la plus grande statue de Bouddha marchant, au monde : (). Le bouddhisme Theravada est la religion de 70,2 % de la population du Sri Lanka. L'île a été un centre d'apprentissage et d'études bouddhistes depuis l'introduction de ce mouvement au , produisant d'éminents savants tels que Buddhaghosa et préservant le vaste Canon Pāli. Tout au long de son histoire, les rois sri-Lankais ont joué un rôle majeur dans le maintien et le renouveau des institutions du bouddhisme de l'île. Au cours du , une modernisation de la pratique eut lieu sur l'île, ce qui en a favorisé l'étude et l'apprentissage. Il y a environ bouddhistes au Sri Lanka, avec environ . Selon des chroniques sri-lankaises traditionnelles telles que Dipavamsa, le bouddhisme a été introduit au Sri Lanka par le moine Mahinda (Arhanthà Mahinda Thero), au , après le Concile de Pāṭaliputra (connu comme étant le concile), sous le règne de Devanampiya Tissa, roi d'Anurâdhapura. Mahinda, était le fils de l'empereur Ashoka. Selon la tradition, le jour de son arrivée, le roi a offert au saṅgha le parc Mahameghavana, où sera planté une des branches de l’arbre de la Bodhi (sous lequel Siddhartha Gautama a atteint l’Éveil), apportée sur l’île par Samghamitta, la sœur de Mahinda. Planté en , cet arbre sacré est connu sous l’appellation (singhalais : ජය ශ්රී මහා බොධිය). De nombreux monastères, temples et édifices religieux furent construits dans le parc au fil des siècles, dont certains réservés aux nonnes, Samghamitta ayant obtenu l'accord de son frère d'ordonner les femmes qui le souhaitaient. On attribue également à Mahinda la construction du Pathamaka cetiya, du Jambukola vihāra et du Hatthālhaka vihāra.
