Concept

Russell Kirk

Résumé
Russell Kirk (Plymouth, Michigan, 1918 - Mecosta, Michigan, ) est un théoricien politique, écrivain, historien, moraliste et critique américain. Homme de lettres, il est connu pour son influence majeure sur le conservatisme américain du . Son œuvre principale, The Conservative Mind: From Burke To Eliot (1953) façonna le mouvement conservateur américain d'après-guerre en parcourant le développement de la pensée conservatrice dans la tradition anglophone, en particulier les idées d'Edmund Burke. Cette œuvre est encore considérée de nos jours comme l'un des plus importants textes de la pensée conservatrice du . Russell Kirk est né dans la maison qu'a bâtie son grand-père. Il est le fils de Russell Andrew Kirk, ingénieur des chemins de fer, et de Marjorie Rachel Russel (née Pierce). Il étudie à l'université de l'État du Michigan (MSU), puis fait un doctorat à l'université Duke, en Caroline du Nord. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l'armée américaine pour ensuite partir étudier en Écosse à l'université de Saint-Andrews où il reçoit son diplôme de docteur ès lettres. Il obtient un poste d'enseignant à l'université du Michigan, mais en démissionne en 1959, déplorant la baisse des exigences universitaires, l'augmentation rapide du nombre d'élèves et l'accent mis sur le sport et l'enseignement technique, selon lui au détriment des arts libéraux. Il désignera par la suite l'université du Michigan sous le nom d'« université Béhémoth » (Behemoth U) ou « collège de vaches » (Cow College). Kirk fonda le journal académique conservateur et y participa activement de 1957 à 1959. Après cela, il retourne habiter dans le village où il a grandi, Mecosta, dans le Michigan. De cet endroit, il parvient à exercer une grande influence sur la vie intellectuelle et politique américaine, au travers de ses nombreux articles et livres. Kirk est également un fondateur, ainsi qu'un grand contributeur, du magazine National Review. Ensuite, il devient un essayiste fréquent à l'Heritage Foundation qui publia un grand nombre de ses essais comme The Politics of Prudence (1993) et Redeeming the Time (1998).
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