Concept

Salem (Massachusetts)

Résumé
Salem est une ville située dans le comté d'Essex, dans le Massachusetts aux États-Unis. La plupart des gens associent la ville avec l'affaire des sorcières de Salem en 1692, aujourd'hui très exploitée sur le plan touristique, même si les accusées vivaient en réalité à proximité, à Salem Village (aujourd'hui Danvers, Massachusetts), lieu où les événements se déroulèrent. Par contre, la majorité de la procédure judiciaire et le procès lui-même eurent lieu à Salem en mai 1692. La ville compte en 2016, avec un centre-ville dynamique qui compte plus de 60 restaurants, cafés et coffee shops. La ville, fondée en 1626 par une société de pêcheurs (la Dorchester Company de Cape Ann) conduits par Roger Conant, a pris naissance à l'embouchure de la Naumkeag : l'emplacement exact est celui de l'actuelle gare de triage. Le nom de Salem est dans la Bible (Genèse, 14:18) le premier nom de Jérusalem, qui en arabe et hébreu signifie « paix » (Salam,shalom). Les Puritains voyaient en effet dans le Massachusetts le Nouvel Israël, le pays de lait et de miel : aussi jugèrent-ils à propos de baptiser « Salem » ce qu'ils pensaient être la future capitale du pays. En 1630, le gouverneur dépêché par la Massachusetts Bay Company, John Endecott prit la direction de la colonie. Endecott fit déplacer Great House de Cape Anne à l'emplacement de l'actuelle Washington Street. En 1631, avec la proclamation du Massachusetts Bay Charter, la Colonie de la baie du Massachusetts voyait officiellement le jour, avec à sa tête le gouverneur Matthew Cradock et son assistant, Endecott. Peu après, Cradock fut lui-même remplacé par le gouverneur John Winthrop (mort en 1679), qui devait administrer la colonie de Naumkeag jusqu'à la fin. vignette|left|Gravure de Balthasar-Frédéric Leizelt : Salem - une ville de l’Amérique Angloise dans le Comté d'Essex (1770). L'un des épisodes les plus fameux de l'histoire de Salem est l'affaire des sorcières qui se déclencha par l'attitude jugée bizarre d’Abigail Williams et ses amies, cette affaire donna lieu à la création d'un tribunal spécial qui condamna à la pendaison pour faits de sorcellerie.
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