Medford (Massachusetts)

Medford est une ville située dans le comté de Middlesex (Massachusetts), aux États-Unis. Elle est située sur les bords de la Mystic River, cinq miles au nord-ouest du centre de Boston. Medford héberge l'université Tufts. Il y a près de . Medford a été fondée en 1630 comme faubourg de Charlestown, Thomas Dudley lui donnant le nom de Mistick (qu'elle conservera plusieurs décennies durant), alors que ses habitants l'appelaient Meadford. En 1634, les terres au nord de la rivière Mystic devinrent propriété du gouverneur Matthew Cradock ; de l'autre côté de la rivière se tenait la ferme de Ten Hills, qui appartenait à John Winthrop, gouverneur de la colonie de la Baie de Massachusetts. Le toponyme est peut-être descriptif (meadow by the ford, soit « prairie au gué »), ou désigne peut-être deux localités anglaises que l'endroit rappelait à Cradock : le hameau de Mayford ou Metford dans le Staffordshire près de Caverswall, ou la paroisse de Maidford ou Medford (auj. Towcester, dans le Northamptonshire). En 1637, on jeta un premier pont à péage à travers la Mystic, à l'emplacement de l'actuel pont Cradock, qui prolonge Main Street jusque dans Medford Square. Il allait constituer l'unique point de passage jusqu'en 1787, ce qui en fit une route importante pour le commerce depuis le Nord vers Boston (quoiqu'il y eût aussi des bacs). Ce pont sera reconstruit en 1880 puis en 1909. Jusqu'en 1656, tout le nord de Medford était propriété de Cradock, de ses héritiers, ou d’Edward Collins ; Medford était administrée comme un domaine agricole. Avec l'allotissement des terres entre un nombre croissant de propriétaires, les habitants commencèrent à se concerter sans en référer au conseil municipal de Charlestown. En 1674, ils élurent un conseil de syndics, puis en 1684 le conseil colonial leur octroya le droit de lever une taxe localement, et en 1689, la communauté put nommer un représentant au conseil colonial de Massachusetts. La ville édifia son premier temple en 1690, puis une maison commune en 1696.