Concept

Chlamydia

Résumé
Les chlamydies (Chlamydia) forment un genre de bactéries de la famille des Chlamydiaceae. Tout comme les rickettsies, les chlamydies sont des bactéries parasites intracellulaires obligatoires et de petite taille (300-500 nm). Elles sont responsables de diverses maladies chez les animaux dont les humains. Les chlamydies sont incapables de synthétiser leur propre ATP et utilisent celui de la cellule eucaryote qu'elles parasitent. Elles sont également dotées de petits génomes (900 gènes codant 500 protéines). Leur cycle de développement est particulier (Figure 1). Deux formes se succèdent : Corps élémentaire : sphérique ou ovale de petite taille. Le nucléoïde est très dense et se trouve à la périphérie du cytoplasme. Ils sont dotés d'une paroi très épaisse (proche de celle des bactéries à Gram négatif). Leur métabolisme est inactif. C'est la forme infectieuse ; Corps réticulé : de grande taille et dépourvu de paroi rigide. Le nucléoïde est relâché dans le cytoplasme et le métabolisme est actif. C'est la forme réplicative. thumb|350px|center|Figure 1 : Cycle de développement des chlamydies. Diverses formes de Chlamydia trachomatis provoquent le trachome, une infection de la membrane muqueuse des paupières, et le lymphogranulome vénérien, une infection. La même espèce provoque une autre infection sexuellement transmissible, la chlamydiose. Chez la femme, la chlamydiose est une cause fréquente de maladie inflammatoire pelvienne, pouvant entraîner une stérilité et augmenter le risque de grossesse extra-utérine. Les hommes sont des porteurs, mais une miction douloureuse peut conduire ceux-ci à se faire traiter avant l'apparition d'une infection des testicules et la stérilité masculine. L'infection par des chlamydies chez la femme augmente le risque de fausse couche. La psittacose (ou ornithose) est provoquée par l'espèce Chlamydia psittaci. Elle est transmise de l'oiseau (en particulier les psittaciformes, perroquet, etc.) à l'Homme. Chez les oiseaux, la maladie se limite à une infection intestinale, alors que chez les humains elle prend la forme d'une pneumonie.
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