Saul Williams
Saul Williams, né le à Newburgh, État de New York, est un poète, écrivain, acteur et rappeur américain, connu pour mêler poésie et hip-hop alternatif et pour avoir tenu le rôle principal dans le film indépendant Slam en 1998. En 1995, le poète Williams se fait déjà un nom dans les soirées open mic ; l’année suivante, il se voit décerner le titre de champion du Grand Slam du Nuyorican Poets Cafe. Le documentaire SlamNation suit le parcours de Williams et des autres poètes slam du Nuyorican (Beau Sia, Mums da Schemer et Jessica Care Moore) lors de la compétition National Poetry Slam de 1996 à Portland, Oregon. L’année suivante, il se voit confier le rôle principal dans le film Slam, qui paraît en 1998. En plus de jouer dans le film, Williams le coécrit avec Levin et quelques-uns de ses partenaires à l’écran, comme Sonja Sohn et Bonz Malone. Le film rencontre un franc succès à sa sortie, puisqu’il remporte le grand prix du jury au Festival du film de Sundance et la Caméra d’or au Festival de Cannes ; c’est le tremplin qui le lance sur la scène internationale. Williams commence à se faire une place dans le monde de la musique : il se produit avec des artistes comme Nas, The Fugees, Christian Alvarez, Blackalicious, Erykah Badu, KRS-One, Zack de la Rocha, De La Soul, ou encore DJ Krust, ainsi qu’avec les poètes Allen Ginsberg et Sonia Sanchez. Après toute une série d’EPs, c’est en 2001 que sort l’album Amethyst Rock Star produit par Rick Rubin. En septembre 2004, son album éponyme remporte un grand succès. Il fait à plusieurs reprises la première partie de Nine Inch Nails pendant leur tournée européenne de l’été 2005, ainsi que celle de The Mars Volta. Il est également invité au festival de musique de Lollapalooza ce même été ; la scène de Chicago lui permet d’attirer un public plus large. Il participe à l’album Year Zero de NIN, et fait à nouveau leur première partie pendant leur tournée nord-américaine de 2006 ; c’est à cette occasion qu’il annonce que Trent Reznor, leader du groupe, coproduira son prochain album.
