Concept
vignette|James R. Flynn en juin 2007. L’effet Flynn désigne l'accroissement des scores aux tests calculant un quotient intellectuel. Cet effet a été constaté à la suite de l'observation comparée de populations données, sur plusieurs générations, et ce jusqu'au début des années 1990. Cet effet tire son nom du chercheur James R. Flynn, qui en fit l'observation. L'invention du terme est quant à elle imputée à Richard Herrnstein et Charles Murray, auteurs de The Bell Curve. Dans les années 1990, l'effet semble s'être arrêté, voire inversé dans plusieurs pays occidentaux. La nature (temporaire ou irréversible) et les causes de cet hypothétique anti-effet Flynn restent discutées. Entre autres interrogations, celles qui portent notamment sur les conditions d'étude de ce phénomène, des facteurs tels que les pratiques nutritionnelles, la pollution, le milieu social, éducatif ou biologique sont invoqués. Si ces propositions sont aujourd'hui insuffisantes pour expliquer à elles seules l'effet Flynn et son pendant anti-effet Flynn, ces considérations extérieures fournissent des pistes de recherches en cours d'exploration. Étudiant des résultats individuels de tests de QI mesurés depuis plusieurs décennies, James R. Flynn . Ulric Neisser effectua une démarche similaire mais en étudiant les facteurs de développement et observa les mêmes résultats. Dans leur ouvrage The Bell Curve, Richard Herrnstein et Charles Murray parlent d'effet Flynn pour décrire ce phénomène. Le test dont les résultats ont connu l'augmentation la plus significative est celui des matrices progressives de Raven. Les Norvégiens ont fait passer des tests de QI à une cohorte de 960 000 personnes de 18 à 22 ans éligibles au service militaire. Ces tests ont démontré une progression du QI au test de l'ordre de entre 1952 et 1982. Lucille Teasdale et Owen ont déterminé lors d'une étude de 1987 sur les populations hispaniques (immigrants originaire d'Amérique latine) que ce phénomène était surtout visible pour les plus mauvais résultats, les transformant en résultats moyens.
