Concept

Municipe

Résumé
Le municipe (municipium en latin) est l'un des statuts possibles pour une cité du monde romain antique. À la différence, en théorie, du statut de colonie (colonia), le municipe succède à une communauté pérégrine. Le statut de municipe participe donc à la promotion de villes d'origine indigène à l'intérieur de la cité romaine. La caractéristique principale de ces villes était de se diriger elles-mêmes. Apparu au , le statut de municipe a connu de nombreuses évolutions, l'emploi des termes municipium et municipes (« habitant d'un municipe ») changeant lui aussi. Le statut de municipe conféra d'abord la citoyenneté romaine, mais souvent sous une forme réduite (sine suffragio, « sans suffrage »). À partir de l'empire, sous le règne de Claude ou sous les Flaviens, les municipes créés reçoivent désormais le droit latin : seuls les magistrats reçoivent la citoyenneté romaine. On prend donc soin de distinguer les municipes romains des municipes latins. Il faut différencier deux types de municipe : Le municipe de citoyens romains (municipium civium romanorum) est un statut attribué à des collectivités locales dans lequel les municipes (citoyens du municipe) ont la citoyenneté romaine, complète (civitas optimo iure), ce qui incluait le droit de vote, ou incomplète (sine suffragio), sans le droit de vote. Comme les autres citoyens, ils devaient acquitter l'impôt et les devoirs militaires, mais n'avaient pas le droit de participer aux comices. Avec le temps un municipe sine suffragio pouvait acquérir le droit de vote. Ces municipes conservaient leurs institutions pré-romaines et gardaient donc une spécificité et une identité historique distincte de celle de Rome. Le municipe offrait donc un cadre local à l'exercice de la citoyenneté romaine et a permis l'intégration dans le territoire romain de collectivités italiennes voisines de Rome puis de plus en plus éloignées. Il semble qu'à la fin du avant notre ère tous les municipes avaient reçu le droit romain complet. Les origines de l'institution sont obscures, nos sources étant souvent lacunaires et parfois contradictoires.
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