Résumé
Les Grands Lacs d'Amérique du Nord forment un groupe de cinq vastes lacs situés sur ou près de la frontière entre le Canada et les États-Unis en Amérique du Nord. Ils constituent le groupe de lacs d'eau douce le plus étendu au monde avec une superficie de et un volume de . Associé au fleuve Saint-Laurent, émissaire du lac Ontario, le complexe constitue le plus important des systèmes d'eau douce de surface du monde, après le lac Baïkal en Russie, avec approximativement 18 % des réserves mondiales. Quatre des Grands Lacs chevauchent la frontière canado-américaine. Seul le lac Michigan se situe entièrement sur le territoire des États-Unis. Un sixième, le lac Sainte-Claire, se trouve entre les lacs Huron et Érié. Ce plus petit lac fait également partie du système, mais il n'est pas compté officiellement parmi les Grands Lacs. En fait, on peut observer des milliers de petits lacs dans cette région. Les Grands Lacs se jettent dans le fleuve Saint-Laurent. Ils contiennent environ 18 % de l'eau douce liquide de la surface de la Terre : . La surface cumulée des lacs est de , environ la même taille que le Royaume-Uni. Les côtes des Grands Lacs mesurent approximativement . Toutefois, la longueur des berges est impossible à mesurer exactement et ne constitue pas une mesure bien définie. Fichier:Great Lakes Lake Superior.png|[[Lac Supérieur]]. Fichier:Great Lakes Lake Michigan.png|[[Lac Michigan]]. Fichier:Great Lakes Lake Huron.png|[[Lac Huron]]. Fichier:Great Lakes Lake Erie.png|[[Lac Érié]]. Fichier:Great Lakes Lake Ontario.png|[[Lac Ontario]]. vignette|Carte de la Nouvelle-France par Nicolas Sanson (1650).|alt= vignette|Carte de Vincenzo Coronelli, Partie occidentale du Canada... (1688). vignette|Carte de Bellin (1755). Encore au , les Grands Lacs ne portent pas leurs noms définitifs. Lac Supérieur : lac de Condé, lac Almepigou, lac Tracy ; Lac Michigan : lac des Illinois, lac Michigami, lac Dauphin, lac des Puans ; Lac Huron : lac des Hurons, lac Karegnondi, lac des Algonkins, lac Michigange, lac d'Orléans ; Lac Érié : lac Téjocharontiong, lac de Conty, lac du Chat, lac Orswego, lac Okswego ; Lac Ontario : lac Frontenac, lac Skaniadorio, lac Saint-Louis, lac Cataraqui ou Katarakui.
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