Dos du cheval

vignette|Le dos d'un cheval Le dos du cheval est une partie de la morphologie chevaline, qui commence au niveau du garrot, là où se termine l'encolure, et s'étend jusqu'aux premières vertèbres lombaires, là où commence la croupe. La colonne vertébrale soutient l'ensemble. Dans la mesure où il reçoit la selle et supporte le poids du cavalier, la morphologie du dos est d'une importance cruciale chez tout cheval destiné à l'équitation, déterminant la capacité de portage de l'animal. Il existe de nombreux exercices destinés à le muscler. Le dos est fragile. Le cheval étant un animal domestiqué, la sélection naturelle n'a pas prévu qu'il supporterait un jour le poids d'un cavalier. vignette|Anatomie du dos du cheval. La structure du dos varie beaucoup d'un cheval à l'autre, selon la race, l'âge et l'état de l'animal. Le cheval peut avoir un dos long ou court. thumb|Dos long. Les chevaux au dos long ont des allures plus confortables pour le cavalier, mais sont plus fragiles et risquent davantage de pathologies comme l'ensellement. De même, s'ils possèdent davantage d'amplitude, ils peuvent rencontrer, en saut d'obstacles, des difficultés dans leur engagement et le franchissement des combinaisons. thumb|left|Dos court. Les chevaux au dos court, moins confortables pour le cavalier, sont aussi plus résistants aux pathologies. Ils sont généralement plus agiles et souples en saut d'obstacles, mais le corollaire est un manque de couverture des obstacles larges. thumb|left|Les douleurs du dos du cheval sont généralement dues à une position non-naturelle et au stress, des causes proches de celles qui donnent des maux de dos aux hommes. Dans la nature, le dos du cheval joue un rôle dans son mouvement et les muscles dits « longs dorsaux » sont destinés à faciliter un mouvement légèrement ondulatoire lors des déplacements, non à supporter le poids d'un cavalier. C'est pourquoi les séances d'équitation sans entraînement au préalable donnent toujours des courbatures au cheval, le cavalier devant rechercher la décontraction de sa monture pour lui éviter ce problème.